ProSport 25. 1998 – Gheorghe Hagi, ultima participare a României la un Mondial: „Continuați să faceți ceea ce faceți!”

În 1998 a fost ultima ediție a Cupei Mondiale la care România a participat. România lui Hagi și Adrian Ilie a învins Columbia, prin golul Cobrei. Anglia lui Beckham a fost îngenuncheată de Viorel Moldovan și Dan Petrescu, iar Croația lui Prosinecki și Șuker ne-a oprit cu greu.

A fost prima dată când am fost blonzi și ultima oară acolo. Echipa națională a României făcuse parte dintr-o grupă preliminară, alături de Irlanda, Lituania, Macedonia, Islanda și Liechtenstein. Hagi și compania au reușit cea mai bună campanie de calificare din istoria tricolorilor, cu 9 victorii și o remiză în cele 10 meciuri jucate.

Croatia a încheiat Cupa Mondială cu medalia de bronz, învingând-o în finala mică pe Olanda cu 2-1. După ce ne-a scos pe noi din optimi, grație unui penalty discutabil – Davor Șuker a înscris în poarta lui Stelea în al doilea minut de prelungiri din prima repriză, dintr-un penalty care s-a și repetat. Croatul avea să fie și golgheterul turneului final, cu 6 goluri.

Rămânem cu 2 victorii istorice. 1-0 cu Columbia și 2-1 cu Anglia. Dar și cu o remiză, 1-1 cu Tunisia, când România a jucat mai mult cu rezervele.