„Zece ani, patru luni și 14 zile, atât a trecut de atunci", spune Toma Prădatu, care numără mereu zilele scurse de la acel moment fatidic. Era cu echipa olimpică de gimnastică a României la Caracas, în Venezuela, și ieșise cu gimnastele, cu Belu și cu Mariana Bitang la un mall. Tocmai scosese de la bancă diurna pentru fete, dar înainte să apuce să le-o împartă, doi bandiți, care îl urmăriseră, i-au pus pistolul în spate și i-au tras geanta. Omul n-a vrut s-o lase, iar hoțul a apăsat pe trăgaci. Glonțul a trecut prin omoplat, i-a perforat lui Prădatu plă­­­­mânii, dar, cel mai grav, i-a secționat complet coloana și măduva, lăsându-l paralizat. „Din instinct, nu am vrut să las geanta.