Meciul a început cu Pandurii lui Cîrțu în atac și a continuat cu un joc mai echilibrat, Steaua trecând chiar la conducerea ostilităților spre jumătatea reprizei. Pătrunderile și centrările lui Nicoliță de pe flancul drept au produs panică în dese rânduri, iar semi-ocaziile lui Stancu i-au pus în gardă pe gorjeni. Același Stancu a avut apoi cea mai mare ocazie a Stelei din prima repriză, în minutul 38, la o reluare spectaculoasă din cădere. Balonul se ducea sub bară, însă Pedro Mingote a reușit să respingă în corner cu un reflex senzațional. Un contraatac-fulger avea totuși să aducă surpriza pauzei de la Târgu Jiu: Pițurcă și Tremonti fac un schimb de baloane și ultimul ajunge în poziție de unu la unu cu Zapata. Columbianul n-a avut nicio șansă