Dintre cei 30 de brazilieni din Liga I, există unul cu o poveste mai specială. Ezequias, fundașul stânga al Rapidului, este prieten la cataramă cu Pepe, fundașul central de la Real Madrid. Iar drumul celor doi spre marea performanță a fost strâns legat până la un punct. Născut pe 28 ianuarie 1981, lui Ezequias Roosevelt Tavares de Melo i-au trebuit 17 ani ca să își dea seama ce are de gând să facă în viață. După câteva tentative eșuate prin alte ramuri sportive, tânărul era primit la una din grupele de juniori ale echipei CRB (Clube de Regatas Brasil). La pachet cu Pepe pentru... 25 de euro Marile forțe ale Braziliei nu s-au descurajat de faptul că fundașul sărise peste juniorat, iar Corinthians Alagoano a pus ochii pe el. Mai voiau încă patru fotbaliști, printre care și un fundaș central micuț și dințos pe nume Kepler Laveran Lima Ferreira, care visa să ajungă celebru sub numele de Pepe. Pentru a-i transfera pe cei cinci jucători, Corinthians a trebuit să plătească „fabuloasa" sumă de 25 de euro. Impresarii l-au plăcut, chiar dacă veniseră după Pepe Vara anului 2001 a venit cu o ofertă neașteptată pentru Ezequias, care își amintește: „Era o zi normală de antrenament. Eu am văzut că sunt niște persoane necunoscute pe marginea terenului. Mai târziu am aflat că sunt impresari din Portugalia și că se uită după Pepe". Fericita veste a venit însă în ziua următoare. „A doua zi, antrenorul a venit la mine și, zâmbind, m-a întrebat dacă vreau să joc în Portugalia. Îți dai seama