În urmă cu cinci ani, Real Madrid îl cumpăra de la Feyenoord cu 14 milioane de euro pe Royston Drenthe, unul dintre cei mai promițători fotbaliști de bandă stângă din Europa la acel moment. Batavul a devenit rapid titular în gruparea madrilenă sub comanda lui Bernd Schuster, dar nu a rezistat pe "Bernabeu" decât trei ani. După sosirea lui Mourinho la Real Madrid, a fost împrumutat la Hercules Alicante, unde a fost coleg cu fostul dinamovist Cristi Pulhac, iar în sezonul următor a jucat tot sub formă de împrumut la Everton, în Anglia.