Fotbalul din Kazahstan a cunoscut o creștere importantă, odată cu creșterea investițiilor în sport. Iar performanțele europene au început să se observe încă din urmă cu trei sezoane, când Aktobe a ajuns în turul III preliminar al Europa League, fiind eliminată la mare luptă de Alania Vladikavkaz, echipa tatălui actualului antrenor al adversarei Stelei, Valeri Gazzaev. Evident, cea mai mare performanță a fost calificarea în grupele Europa League a lui Șahtior Karagandi, echipă care fusese eliminată de Celtic în play-off-ul Ligii Campionilor, însă campioana kazahă nu a reușit să obțină decât două puncte în grupe, ambele pe teren propriu.