Nimic nu părea să anunțe în ziua de 4 mai 1949 tragedia. Era o dimineață obișnuită la Lisabona, la ora 9:52 atunci când delegația echipei campioane a Italiei, AC Torino, s-a urcat în avionul Fiat G212CP. Italienii erau obosiți, după ce cu o seară înainte participaseră la un meci de adio pentru Xico Ferreira, într-un joc contra Benficăi. Comandantul aeronavei, locotenent-colonel Pierluigi Meroni era mândru că îi avea la bord pe membrii „Il Grande Torino", în frunte cu căpitanul Valentino Mazzola, unul dintre cei mai mari fotbaliști ai Italiei.