Duke Nukem – telenovela continuă!
Credeam că schimbările de situație dramatice luaseră sfârșit o dată cu trecerea licenței Duke Nukem din curtea celor de la 3D Realms în proprietatea studioului Gearbox Software și lansarea (mediocrului) Duke Nukem Forever. Ei bine, nu: telenovela Duke Nukem continuă, eroul blond care ne-a încântat la mijlocul anilor ”90 fiind, se pare, extrem de ghinionist.
Totul a început înainte de lansarea lui Duke Nukem Forever, când o echipă de amatori entuziaști s-a pus pe recrearea jocului Duke Nukem 3D folosind motorul grafic Unreal Engine 3. Cei de la Gearbox Software au susținut la început proiectul, oferind echipei producătoare o licență de a folosi numele și personajul Duke Nukem într-un proiect noncomercial (Duke Nukem 3D: Reloaded ar fi trebuit să fie lansat în mod gratuit). Socoteala de acasă nu s-a potrivit însă cu cea din târg.
O versiunea jucabilă a lui Duke Nukem 3D: Reloaded a fost prezentată către Gearbox Software, aceștia răzgândindu-se după vizionarea demonstrației și interzicând celor de la Interceptor Entertainment (numele ales de echipa de foști amatori) să lanseze acest remake. Gurile rele vorbeau că proiectul independent al celor de la Interceptor depășea calitativ Duke Nukem Forever, iar Gearbox nu dorea să pună în pericol succesul comercial al noului joc și al viitoarelor pachete DLC pentru acesta.
Experiența acumulată i-a ajutat însă pe cei de la Interceptor Entertainment, care au devenit un studio profesionist, fiind contractați de 3D Realms pentru a porta vechile titluri Duke Nukem 1 și 2 pentru platform mobile. Trebuie menționat faptul că 3D Realms și-a păstrat toate drepturile pentru vechile jocuri Duke Nukem, cedând licența doar pentru Duke Nukem Forever și eventualele titluri noi ale seriei.
Mai mult, studioul Interceptor Entertainment a fost însărcinat de Apogee Software cu reboot-ul unui alt clasic al anilor ”90, Rise of The Triad. Noul Rise of The Triad a fost lansat în cursul anului trecut, review-urile primite de joc nefiind dintre cele mai bune. Totuși, Interceptor a continuat să ofere suport pentru Rise of The Triad, rezolvând problemele mari ale jocului prin intermediul update-urilor.
Lucrurile erau destul de clare până în acest moment, însă 3D Realms a ținut morțis să le complice din nou. La începutul lunii februarie, a fost lansat site-ul www.alloutofgum.com, care lăsa să se înțeleagă că un nou joc al seriei Duke Nukem se află în producție. La cârma proiectului se aflau 3D Realms și Interceptor Entertainment. Conform leak-urilor reieșite din fișierele găsite pe acest site, era vorba despre Duke Nukem: Mass Destruction, un joc de acțiune isometric realizat pentru PC și PlayStation.
Nu mică ne-a fost mirarea însă când Gearbox Software a intervenit și a împiedicat dezvăluirea oficială a jocului, acționând in justiție 3D Realms și Interceptor Entertainment pentru folosirea unei licențe pe care nu o dețin. 3D Realms a recunoscut că într-adevăr Gearbox Software deține licența Duke Nukem pentru orice viitor joc al seriei și și-a cerut scuze pentru neînțelegere, în timp ce Interceptor a declarat că studioul a acționat cu bună credință și este convins că se va putea ajunge la un numitor comun pentru ca Duke Nukem: Mass Destruction să poată fi lansat.
Situația se complică și mai mult cu proaspătul anunț al celor de la Interceptor Entertainment prin intermediul căruia este confirmată achiziția 3D Realms de către studioul foștilor amatori. Brand-ul 3D Realms trece astfel în administrarea celor de la Interceptor, alături de licențele pentru vechile titluri Duke Nukem, Commander Keen sau Shadow Warrior (joc ce a beneficiat de asemenea de un reboot modern). Rămâne de văzut ce implicații va avea această mișcare asupra procesului intentat de Gearbox Software și care va fi soarta jocului Duke Nukem: Mass Destruction.