Istoria putea fi alta. El trebuia să fie selecționerul Spaniei la Mondialul din Rusia, dar a refuzat și acum se felicită: „Am timp să fac și asta „

Istoria naționalei Spaniei la CM 2018 putea fi scrisă altfel. Rafa Benitez, antrenorul lui Newcastle, a dezvăluit că putea prelua banca tehnică a „La Roja” imediat după ce RFEF a decis îndepărtarea lui Julen Lopetegui, dar a refuzat. Fernando Hierro a preluat rolul de principal și Ramos & Co. au părăsit Rusia încă din faza optimilor de finală.

Benitez spune că mai are timp să încerce și experiența de selecționer și că este fericit în Anglia, la Newcastle, echipă pe care a promovat-o din Championshop: „A existat o oportunitate, dar sunt aici și sunt fericit. Mă simt tânăr și am timp să fac și asta (să fie selecționer – n.r.). Spania are o echipă mare și va fi și mai bună în viitor”, a declarat Benitez, conform The Sun.

Spania a fost eliminată de Rusia în optimile de finală ale Mondialului, după ce a ieșit dintr-o grupă cu Portualia, Maroc și Iran. Imediat după rezultatul rușinos, Hierro a părăsit postul de selecționer, iar RFEF l-a numit în funcție pe Luis Enrique, fostul antrenor de la AS Roma, Celta Vigo și Barcelona.

Cu două zile înainte de startul Mondialului, RFEF a decis să-l demită pe Julen Lopetegui, după ce acesta anunțase că a acceptat oferta de a antrena pe Real Madrid după Cupa Mondială. RFEF l-a numit apoi selecționer pe Fernando Hierro, directorul sportiv, soluția cea mai la îndemână.