Invitație pentru Tamaș: „Îl așteptăm la hotel să bem un pahar după meci”. Nord-irlandezii știu tot despre națională. O’Neill: „Iordănescu are mai mult succes ca antrenor decât ca politician”

Naționala Irlandei de Nord a venit la București pentru a disputa al patrulea meci din preliminariile Campionatului European din Franța, 2016, vineri, de la ora 21:45, pe Național Arena.

În cadrul unei conferințe de presă susținute joi, selecționerul Michael O’Neill și căpitanul Irlandei de Nord, Gareth McAuley (34 de ani, WBA), au vorbit despre meciul contra României. Antrenorul naționalei Irlandei de Nord a început dialogul prin argumentarea deciziei de a acorda banderola de căpitan lui McAuley, în lipsa lui Steven Davis: „Mai mulți jucători ar fi meritat să poarte banderola mâine (n.r. – vineri), dar el are calitățile de lider, se bucură de respectul coechipierilor”. McAuley a replicat politicos: „Este o onoare pentru mine să fiu căpitan. Trebuie să recunosc că în echipa noastră se află mai mulți oameni care merită să fie în locul meu. Cel mai important e să fim uniți și să câștigăm mâine (n.r. vineri)”. 

Michael O’Neill a vorbit cu respect și despre naționala României și nu a ezitat să își laude adversarii. „Traversăm o perioadă bună, am obținut rezultate excelente în deplasare, cu Ungaria și Grecia. Cele nouă puncte reprezintă ceva fantastic pentru noi. Meciul cu România este un bonus pentru noi. Dacă vom învinge, vom câștiga grupa. Eu am dormit bine azi-noapte. Cred că Iordănescu este un antrenor cu experiență. Știu că aveți probleme în lot, m-am uitat la meciurile României. Nu mă aștept la surprize în alcătuirea echipei voastre”, a spus tehnicianul nord-irlandez.  

Nord-irlandezii sunt conștienți că Lucian Sânmărtean se află la vârfurl carierei și naționala României se bazează pe sclipirile stelistului. „Am fost foarte impresionat de el, mai ales la vârsta lui. Pasează foarte bine, dar nu sunt sigur că va mai exista un alt Hagi. Cunoaștem pericolele care pot veni din partea lui, a lui Chipciu, Torje sau Maxim, dar si slăbiciunile lor. Nu o să comentez pe tema slăbiciunilor din echipa voastră. Accidentările lui Marica și Rusescu sunt nefericite pentru voi. Rusescu e accidentat, dar ar putea juca. Știu că multe s-au spus despre noi, că am fi favoriți. Știu că Iordănescu a fost politician. Și-a folosit discursul exact ca un politician. Probabil are mai mult succes ca antrenor decât ca politician„, a mai declarat Michael O’Neill.

Și Gabriel Tamaș a fost subiect de discuție la conferința de presă. Fundașul lui Watford a fost coleg cu McAuley la WBA, iar căpitanul nord-irlandez nu l-a uitat. „România e cea mai puternică echipă din grupă, ne așteaptă cel mai dificil meci de până acum. Tamaș mi-a fost coleg și cred că i-am luat locul în echipă când am venit. Vorbim. Știu că s-a accidentat. Probabil că după meci o să ne întâlnim să bem un pahar la hotel”, a spus jovial Garteh McAuley.

• Gabriel Tamaș (31 de ani, Watford) este indisponibil din cauza unei accidentări. Românul a evoluat la WBA între 2009 și 2013

România și Irlanda de Nord fac parte din Grupa F a preliminariilor pentru EURO 2016. Meciul direct de pe Național Arena se va disputa vineri, 14 noiembrie, pe Național Arena, de la ora 21:45.

AFP / Gabriel Tamaș în tricoul lui West Bromwich Albion