De la argint la aur!** Ana Maria speră să-și adauge în palmares cea mai valoroasă medalie a carierei: aurul la Londra

Ana Maria Brânză (27 de ani) este una dintre sportivele în care România își pune mari speranțe în cucerirea unei medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Londra. A fost la un pas de a o obține în 2008, la JO Beijing, dar spune că atunci nu credea că poate ajunge în finală. Acum însă lucurile stau altfel. Ana Maria e numărul unu mondial la spadă individual și mare favorită pentru Londra.

Chiar dacă a câștigat o mulțime de medalii până în 2008, Ana Maria Brânză a explodat cu adevărat la Jocurile Olimpice de la Beijing. Acolo, plecată din poziția de outsider, Ana Maria a prins o formă senzațională și un culoar favorabil care au dus-o până în marea finală. „Nu pot să spun că mă gândeam înainte de Beijing că pot ajunge până în finală, dar pe parcursul concursului mi-am spus că se poate. Înaintea marii bătălii eram foarte nerăbdătoare. Eram curioasă ce se va întâmpla a doua zi. Nu aveam niciun pic de stare”, ne-a declarat multipla campioană mondială și europeană la spadă.

De la Beijing au trecut aproape patru ani. Brânză a acumulat foarte multă experiență, e privită cu mare respect de adversare, a ajuns între timp liderul mondial în probă și și-a pregătit un loc special în camera cu medalii de acasă pentru aurul de la Londra: „Am acasă o cameră specială unde îmi țin toate medaliile cucerite de-a lungul carierei. Când vreau să mă reîncarc, petrec câteva minute acolo. Am păstrat un loc și pentru o medalie de la Londra”.

Bateriile se încarcă la Forban

Asaltul pentru Jocurile Olimpice de la Londra a început înainte de Paști cu un cantonament de 10 zile la Constanța. Alături de colegele din echipa de spadă, Ana Maria Brânză a tras din greu la malul mării. „Exercițiile în aer liber sunt o joacă, dar când intră în sală, lucrurile devin serioase. Nu pot să spun că îmi era foarte dor de sală de antrenament, dar nu prea avem de face”, spune, mai în glumă, mai în serios, Ana Maria. De la Constanța, fetele se vor muta la Craiova, unde vor continua pregătirea. Dar între cele două cantonamente, Dan Podeanu le-a dat câteva zile libere de Paște. „Am așteptat cu mare drag Sărbătorile de Paști. Din păcate trec repede și vin alte competiții pentru noi”, ni se destăinuie Ana Maria, care apoi ne pune pe tapet cele mai importante borne până la Londra: „După Craiova ne așteaptă Cupa Mondială de la Rio și Campionatul European din Italia. Dar între cele două vor urca la Forban, pentru a ne încărca bateriile”. Totul pentru un singur țel: schimbarea medaliei de argint cu cea de aur la Londra!

Ana Maria este un copil rebel, dar care poate obține rezultate extraordinare. Cred că după Jocurile Olimpice de la Londra poate intra în careul de ași alături de Nadia, Năstase și Hagi
Dan Podeanu, antrenor lot olimpic spadă fete

4 medalii de aur a cucerit Ana Maria Brânză la Campionatele Europene de senioare, proba pe echipe, în 2006, 2008, 2009 și 2011

3 medalii la Campionatele Mondiale de senioare a obținut Ana Maria Brânză: două de aur pe echipe (2010, 2011) și una de bronz la individual (2002)