De data asta pe bune! Belgia – Anglia 2-0, în „cel mai trist meci” al Mondialului. „Dracii Roșii” pleacă din Rusia cu medaliile de bronz la gât. Cronica meciului
Finala mică a Campionatului Mondial este considerat cel mai trist meci de la un turneu final. Asta pentru că istoria rar ia în seamă numele câștigătoarei, care rămâne totuși consemnat în arhiva fotbalului. Sankt Petersburg, ora 17:00 (n.r. – a României), Rusia. Belgia și Anglia intră în scenă și luptă pentru bronzul Cupei Mondiale 2018. Învinse de Franța, respectiv Croația, când mai aveau un pas până la scena cea mai mare a turneului final, cele două echipe găsesc puterea să joace. Pentru onoare! Și pentru medaliile de bronz!
Începe meciul. Iranianul Alireza Faghani fluieră startul partidei, cu Belgia în posesie, și, după patru minute, „Dracii Roșii” dau lovitura! Nivelul decibelilor de pe arena din Sankt Petersburg erupe dintr-o dată. Cu mingea la mijlocul terenului, Lukaku deschide jocul în stânga, la Chadli, care centrează perfect pentru Meunier, în careu, iar fundașul reia cu genunchiul și îl învinge pe Pickford. 1-0! Fără menajamente, fără tatonări, direct la treabă!
„Uraganul” Kane, doar o adiere moale de vânt în primele 45 de minute
Entuziasmul englezilor, cu deja celebrul „It’s coming home!” s-a risipit. Nu după golul lui Meunier, ci după înfrângerea suferită în fața Croației, 2-1, în semifinale. Echipa lui Gareth Southgate pare că joacă din reflex meciul, fără implicare prea mare din partea oamenilor importanți. Harry Kane a fost, ca și în meciul cu Croația, inexistent. Belgienii mai ratează o șansă importantă de gol, prin De Bruyne, după ce același Lukaku îl găsește inteligent cu o pasă în stânga, care a trecut ușor de John Stones. Mijlocașul lui City preia și încearcă să tragă pe jos, dar balonul este însă, deviat. Pickford are emoții și respinge cu pumnul.
După primul sfert de oră, englezii dau primele semne de viață. Delph, cu un șut moale de la 20 de metri, și Maguaire, cu o lovitură de cap după un corner, îi dau primele emoții lui Courtois. Singurul eveniment de notat din prima repriză mai este doar schimbarea lui Chadli, care nu mai poate continua meciul, iar Vermaelen îi ia locul. Pauză!
„Robotul” De Bruyne are „procesorul” mult prea upgradat
Repriza a doua începe din nou cu Belgia în atac, dar Eden Hazard irosește câteva situații bune pentru că nu dă drumul la minge la timp. De Bruyne, „creierul” de la mijlocul terenului, este cu o viteză peste colegii săi, care nu pot răspunde prezent, la finalizare, la pasele geniale puse de fotbalistul antrenor de Pep Guardiola la City. Banda dreaptă este arată continuu de Meunier, dar ocaziile se răresc.
Cea mai mare ocazie de gol a reprizei secunde vine în minutul 70, de la Eric Dier. Mijlocașul lui Tottenham își expune calitățile de creație, combină excelent cu Rashford, scapă singur cu Courtois și încearcă o scăriță. Balonul ia drumul porții, dar colegul său de la echipa londoneză, Alderweireld, îndepărtează pericolul de pe linia porții. Ca răspuns, Belgia, prin Mertens, irosește lamentabil un contraatac purtat în trei, cu De Bruyne și Hazard. Minutul 80. A doua încercare! Vermaelen recuperează o minge aproape de careul propriu, îi pasează lui De Bruyne, „robotul” lui Roberto Martinez inventează o pasă cu călcâiul la Hazard, mingea îi revine și îl lansează din nou în stânga pe Mertens. Acesta vede bine jocul și schimbă partea, în dreapta, pentru Meunier, care trage din prima și Pickford se remarcă, scoțând în corner.
Eden Hazard răzbună toate șansele ratate în minutul 82. Kevin De Bruyne inventează o nouă pasă strălucitoare și îl lasă singur cu Jordan Pickford pe decarul „Dracilor Roșii”, care finalizează cu un șut la colțul cu scurt, în forță. 2-0 și belgienii sunt deja cu o mână pe medaliile de bronz. Fără alte șanse, cu un joc calm la sfârșit, cele 90 de minute sunt epuizate și centralul iranian Faghani fluieră finalul! Belgia termină pe locul trei la Cupa Mondială Rusia 2018, Anglia se mulțumește doar cu locul patru.
Belgia și Anglia s-au întâlnit și în ultima etapă a Grupei G, atunci când echipa lui Roberto Martinez s-a impus cu 1-0. Atunci, multă lume a criticat mai ales evoluția englezilor, care au părut că nu-și doresc să câștige. La final, selecționerul Gareth Southgate a recunoscut că și-a dorit să evite culoarul echipelor care termină pe primul loc faza grupelor. Traseul pe acea parte ar fi fost unul mult mai greu pentru naționala Albionului.