Victorie după trei luni! Irina Begu s-a calificat fără emoții în turul secund la Miami
Irina Begu (România, 35 WTA) a acces în turul doi al turneului Premier Mandatory de la Miami (SUA), după ce a dispus miercuri seară de grecoaica Maria Sakkari (131 WTA), cu scorul de 6-1, 6-3! Irina rupe astfel seria de patru înfrângeri suferită în circuitul WTA, iar în manșa următoare se va duela cu Sabine Lisicki (Germania, 37 WTA).
Irina avea nevoie de o victorie ca de aer, ținând cont că ratase startul în acest sezon, „sufocată” de o accidentare la genunchi. Begu și-a asigurat însă un „tub de oxigen” prin victoria categorică din turul I al turneului dotat cu peste 6 milioane de dolari, având în vedere că nu mai câștigase un meci de aproape 3 luni (6-3, 6-2 cu Lara Arruabarrena, în primul tur de la Shenzhen, pe 4 ianuarie).
Irina Begu deținea un palmares de 1 victorie și 4 înfrângeri în 2016, iar Maria Sakkari, venită din calificări, promitea să se bată de la egal la egal cu românca, cel puțin din punct de vedere fizic. Grecoaica în vârstă de 20 de ani s-a lovit însă de o sportivă mul mai valoroasă, pregătită să demonstreze că își merită locul din clasament.
Begu (25 de ani) a servit impecabil în primul set, nepermițându-i adversarei să-i atace serviciul. Un break obținut la 2-1 a fost scânteia care a descătușat-o rapid pe Irina: 8 game-uri consecutive ale bucureștencei a făcut ca scorul să devină 6-1, 2-0. Sakkari a răspuns cu primul ei game pe serviciul advers, dar nu a putut ține ritmul cu Begu, care s-a distanțat din nou la 4-1. Bucureșteanca s-a impus cu scorul final de 6-1, 6-3, victoria fiind înregistrată într-o oră și 21 de minute.
Irina Begu și-a asigurat un cec în valoare de 20.000 de dolari, dar și 35 de puncte WTA. Componenta naționalei de Fed Cup se va duela cu Sabine Lisicki pentru un loc în turul trei de la Miami. Irina a mai jucat de trei ori în carieră contra nemțoaicei, pierzând toate întâlnirile: 6-0, 6-1 în semifinale la Dallas 2011 (hard), 6-2 (abandon) în primul tur la Beijing 2011 (hard) și 6-3, 6-4 în turul doi la Madrid 2014 (zgură).