Decăderea unui lider de generație. Cum a ajuns Robert Popa, portarul lui FC U Craiova, într-un declin total al carierei, la numai 20 de ani: e rezervă în Bănie, a ratat naționala U21 pentru Campionatul European și s-a despărțit de iubită. Problemele l-au devastat | EXCLUSIV

Robert Popa este portarul celor de la FC U Craiova și, la doar 20 de ani, rămâne unul dintre cei mai promițători fotbaliști ai oltenilor și ai fotbalului românesc. Cu toate acestea, sezonul trecut nu a fost unul foarte bun pentru Popa, care a ajuns rezervă la formația lui Adrian Mititelu.

Cum a ajuns Robert Popa, portarul lui FC U Craiova, într-un declin total la numai 20 de ani

Acest lucru a avut o consecință dezastruoasă pentru el, după ce selecționerul naționalei U21, Emil Săndoi, a decis să renunțe la el pentru turneul final al Campionatului European, care se va desfășura în România. Colac peste pupăză, din informațiile obținute de ProSport din anturajul jucătorului, tânărul goalkeeper a avut parte de un eșec și pe plan sentimental, acolo unde s-ar fi despărțit de iubita sa.

Toate aceste probleme l-ar fi devastat efectiv pe Robert Popa, care ar fi trecut prin clipe grele, fapt ce i-a determinat pe cei de la FC U Craiova să nu mai apeleze la el în ultimele meciuri din play-out și să îl lase să își revină. Din câte se pare, Popa ar fi dorit să apeleze și la ajutorul de specialitate al unui psiholog, un lucru absolut firesc într-un moment atât de delicat al carierei sale.

ProSport l-a contactat și pe patronul echipei din Bănie, Adrian Mititelu, care nu a dorit însă să comenteze foarte mult pe baza problemelor prin care trece jucătorul în vârstă de numai 20 de ani. Afaceristul și-a exprimat convingerea în privința faptului că Popa va reuși să redevină unul dintre oamenii de bază ai alb-albaștrilor și l-a susținut în demersul său de a contacta un psiholog.

„Ce este cu Robert Popa? Este portarul nostru, are contract cu noi și ne bazăm pe el. Sunt convins că va fi din nou important pentru echipă. Dacă a apelat la psiholog din cauza problemelor? Nu știu, dar noi nu avem nimic împotriva acestui lucru. Dacă îl ajută, e foarte bine”, a declarat Adrian Mititelu pentru ProSport.

• 600.000 de euro este cota de piață a lui Robert Popa, conform Transfermarkt.com

De la titular incontestabil, la „fugar”

Robert Popa se afla în lotul lui FC U Craiova încă de când echipa era în Liga 2, iar după ce formația din Bănie a promovat, a început sezonul 2021-2022 al Superligii ca a treia variantă de portar, după austriacul Armin Gremsl și Sorin Mogoșanu.

Ulterior, după ce niciunul dintre cei menționați mai sus nu au confirmat, tânărul goalkeeper și-a primit șansa și a reușit, în primă fază, să profite de ea la maxim, impunându-se ca titular incontestabil al echipei patronate de Adrian Mititelu, iar lucrurile păreau să meargă într-o direcție excelentă pentru Popa, care era considerat deja de mulți oameni de fotbal unul dintre cei mai promițători fotbaliști din campionat pe postul său, alături de jucători precum Ștefan Târnovanu, Horațiu Moldovan, Marian Aioani sau Mihai Popa.

Cei patru goalkeeperi pe care i-am menționat și-au continuat progresul, au ajuns în anturajul echipei naționale de seniori (Târnovanu și Moldovan au și debutat), iar trei dintre ei apără ca titulari la echipe de top din România, în timp ce ultimul tocmai s-a transferat în Serie A, la Torino. În schimb, Robert Popa a intrat pe o pantă descendentă care pare să nu se mai încheie.

După mai multe prestații neconvingătoare, Popa și-a pierdut locul de titular la FC U Craiova la jumătatea sezonului recent încheiat în dauna lui Ionuț Gurău, iar fostul portar al Unirii Slobozia a avut evoluții extrem de apreciate între buturile formației din Bănie.

De la data de 13 noiembrie 2022, de la un FC U Craiova – FCSB încheiat 0-2, până la 8 mai 2023, Robert Popa a apărat doar pentru 6 minute poarta oltenilor, intrat pe finalul unei partide cu Universitatea Cluj, introdus pe gazon la scorul de 4-0. Pe 8 mai, i-a luat locul lui Gurău, accidentat, la pauza meciului cu Hermannstadt. Popa a fost titular și în următoarea rundă, dar odată ce Gurău s-a refăcut, și-a reluat locul între buturile oltenilor, semn că șansele să revină permanent în primul „11” sunt foarte mici în acest moment.

Această perioadă de inactivitate a fost marcată și de un eveniment care l-a pus într-o lumină negativă pe tânărul portar: a fugit de la echipă și nu s-a prezentat la antrenamente pentru câteva zile, nemulțumit de faptul că nu mai este folosit.

• 70 de meciuri a adunat, în total, Robert Popa la FC U Craiova