Baraj istoric pentru „U” Cluj. Câți ani au trecut de la ultima participare a „șepcilor roșii” în cupele europene
Echipa lui Ioan Ovidiu Sabău a terminat campionatul pe locul 10, ceea ce îi permite, printr-un concurs de împrejurări, să spere la o participare în cupele europene.
Cum Oțelul, U Cluj și FC U Craiova erau singurele echipe cu licență pentru competițiile continentale, clujenii trebuiau doar să se claseze în primele 10 formații pentru a putea spera la Europa, conform regulamentului.
Scapă de primul baraj, dacă Oțelul câștigă Cupa
În mod normal, U Cluj ar trebui să joace un prim meci de baraj cu Oțelul, iar câștigătoarea să joace pe terenul echipei care va termina pe locul 3 în play-off, pentru a se stabili ultima reprezentantă a României în Conference League.
Doar că Oțelul va evolua miercuri în finala Cupei României, iar dacă o va câștiga va obține calificarea în Europa League. Asta înseamnă că barajul pentru Europa al echipelor din play-out nu va mai avea loc.
Scenariul ar ajuta Universitatea Cluj, care va avea șansa să joace direct cu echipa de pe locul 3. Meciul se va desfășura într-o singură manșă, pe terenul echipei din play-off. Universitatea Craiova sau CFR Cluj mai pot ocupa această poziție.
Jucătorii lui Sabău merg mai târziu în vacanță. „Ar fi păcat (n.r. să nu se pregătească de baraj). Am ajuns până aici. E un loc OK. Eu zic că au fost mai mult locuri bune decât mai puțin bune”, a spus Ioan Ovidiu Sabău, după meciul cu FC Voluntari.
N-au jucat în Europa de 29 de ani
Universitatea Cluj n-a mai jucat în cupele europene din 1995. În acel sezon, „Șepcile Roșii” au terminat pe locul 12, dar s-au înscris în Cupa Intertoto. Au fost 4 partide jucate de clujeni în faza grupelor.
U Cluj a făcut doar un punct într-o grupă cu Torshavn (Insulele Feroe), Tromso (Norvegia), Germinal Ekeren (Belgia) și Aarau (Elveția). De atunci, echipa de pe Cluj Arena n-a mai avut ca obiectiv cupele europene până în 2013, când patronul Florian Walter a impus acest obiectiv, rămas nerealizat.
„Cred că ar fi o mare performanță să jucăm barajul, ținând cont de faptul că anul acesta a fost unul, așa, cu momente super frumoase, cu altele mai puțin bune”, a spus Sabău, antrenorul care are șansa să ducă Universitatea Cluj în Europa, după aproape 3 decenii