„Nu avem valoare să mergem la un Campionat Mondial. Asta e realitatea. Dacă nu vom investi în academii, vom mai sta acasă încă 30 de ani”. EXCLUSIV

Iosif Rotariu, 63 de ani, a spus pentru ProSport că, deși în 2026 vor fi 28 de ani de când naționala noastră nu s-a mai calificat la un Campionat Mondial, pot trece încă trei decenii fără a participa la un asemenea turneu dacă nu investim în academii.

Bosnia a învins România, 3-1, iar elevii lui Mircea Lucescu vor juca în martie în barajul pentru calificarea la CM din 2026 din postura de câștigători ai Grupei Ligii Națiunilor.

„Nu avem valoare să mergem la un Campionat Mondial. Asta e realitatea”

Iosif Rotariu, 63 de ani, omul care la CM Italia 90 l-a marcat pe marele Diego Maradona în partida România – Argentina, 1-1, a declarat că tricolorii vor avea șanse minime la barajul de calificare la CM, dar crede că la meciurile din martie tot Mircea Lucescu trebuie să fie selecționer.

„Trebuie să fim sinceri cu noi și să nu trebuie să ne mai amăgim. Nu e vorba de antrenor sau că nea Mircea Lucescu este prea bătrân. Totul este de la jucători. Nu mai avem valoare să ne calificăm la un turneu final de Campionat Mondial, iar când Gică Hagi spunea înainte de acel Mondial despre statui, păi știa ce spune…La un EURO am mai ajuns, dar la un Mondial nici vorbă să mai ajungem dacă nu vom schimba lucrurile în tot fotbalul românesc.

Aria noastră de selecție e foarte mică, avem jucători în străinătate care evoluează pe la echipe de mâna a treia, nu de primă sau a doua, iar noi nu mai avem jucători capabili să ne califice la un Mondial. Nu mai avem un Gică Hagi. La anul se vor face 28 de ani de la ultimul nostru Mondial. Și vor mai trece alți 28, 30, 32 de ani dacă nu ne vom trezi. Generația mea se calificase în Italia 90 după 20 de ani de pauză. Dar în condițiile actuale nu avem cum să ne mai batem cu Spania lui Yamal și Pedri sau cu Franța lui Mbappe. Nu ne mai putem bate cu Anglia, Olanda, Germania, Portugalia. Și nici cu Italia, chiar dacă nici ea nu mai este ce a fost acum 20 de ani.

Consider că trebuie să facem în fotbalul românesc ceea ce a făcut Gică Hagi. El a gândit un proiect de la A la Z. Nu a pus prima echipă pe primul plan. A luat-o de la grupe de copii și juniori, pentru că Gică știe că de la bază trebuie să începi construcția. Nu direct de la vârf. Oamenii cu bani din România trebuie să investească mai întâi în academii, iar apoi să meargă pas cu pas și spre echipa de seniori. Putem să aducem la naționala noastră pe cei mai mari antrenori din lumea asta, că tot aria de selecție este problema la noi”, spus Rotariu.

„Nu doresc să mă mint și să mă amăgesc cu barajul din martie 2026”

Iosif Rotariu a continuat: „Dacă am ajuns să îl contestăm și pe nea Mircea Lucescu, atunci ce mai este de spus? Dânsul trebuie să rămână și la baraj și o să vedeți că va rămâne. Dar, dacă nu vom face investiți în academii, atunci o să vedeți cât de mult vom aștepta să mai ajungem la un Mondial. Eu am spus așa niște ani, dar Doamne Ferește! să fie și mai mulți. Problema noastră este aria de selecție, nu la antrenori. Trebuie să acceptăm că Austria și Bosnia sunt peste noi. Noi am bătut Austria dintr-un noroc chior.

Eu mă bucur că mă tot întrebați de duleul meu cu Maradona din ‘90, dar vă spun sincer că îmi doresc să vorbim într-o zi și de un duel mai recent al unui jucător român la un Campionat Mondial. Însă, ziua aia e cam îndepărtată. Asta e realitatea și nu îmi face plăcere că spun acest lucru. Nu vreau să mă amăgesc nici cu acest baraj din martie. Șansele de calificare sunt foarte mici pentru noi. Noi nu am fost în stare să trecem în două meciuri de Bosnia și vrem să trecem de Polonia sau de Italia? Hai să fim serioși. E aproape imposibil”.

• 114 meciuri a jucat Rotariu pentru Steaua București și a marcat 32 de goluri
• 25 de meciuri a jucat Rotariu pentru naționala României și a marcat două goluri