Spectacol la zero grade. De Moş Nicolae, Craiova şi Botoşani au oferit un meci frumos, câştigat de olteni

Ger ca de Bobotează, în Bănie, în seara de Moş Nicolae, în care oltenii şi moldovenii au venit cu ghetele dichisite, pentru a primi în ele un cadou consistent. Craiova şi Botoşaniul aveau nevoie urgentă de trei puncte, după ce contracandidatele la play-off câştigaseră în intermediară. Echipe ofensive ca stil, cele două promiteau spectacol, în ciuda frigului pătrunzător, care a redus asistenţa la vreo 2 mii de spectatori. Piţurcă le-a dat încredere în continuare lui Popescu, Ferreira şi Qaka, mâini moarte în runda trecută, iar în atac a mizat pe viteziştii Ivan, Mihăilă şi Bărbuţ. De partea cealaltă, Croitoru nu s-a putut baza pe Roman şi Ongenda, iar Ofosu a fost extremă stânga, pentru ca juniorul Andronic să joace vârf. Bărbuţ a fost autorul primei ocazii, dar lobul său peste portar n-a avut şi intensitate, mingea fiind îndepărtată de Haruţ, din careul mic.

Mihăilă, primul gol pe „Ion Oblemenco”

Tribunele au savurat două goluri ale favoriţilor în prima jumătate de oră. Deschiderea a revendicat-o Mihăilă. A scos un corner dintr-o o fază care i-a consacrat deja renumele de „Bale de Oltenia”, apoi a apărut ideal pe devierea lui Zakaric. Prima sa reuşită pe „Ion Oblemenco”, cu capul, la fel ca prima în Liga I, într-un meci la Giurgiu. Al doilea gol a picat de nicăieri pentru olteni. Haruţ şi Miron s-au invitat la minge în careul propriu, Ivan le-a suflat-o şi a scos penalty. Cicâldău a executat prost, dar Pap a fost prea îngheţat pentru a apăra, deşi mingea l-a atins. Imediat, Ivan putea închide conturile, dar a ratat singur cu portarul, în schimb Ofosu a relansat partida, cu un şut din afara careului, la care Popescu n-a avut replică.

Ocazii uriaşe pentru moldoveni

De la cabine au ieşit mai încălziţi oaspeţii, care au avut două uriaşe ocazii de egalare, create de Ashkovski. Prima a fost finalizată de Keyta cu un şut în transversală, apoi portarul Popescu l-a blocat pe Askovski. Goal-keeper-ul oltean s-a plasat apoi oportun pe colţul pe care Rodriguez a executat bine o lovitură liberă. Debandada din defensiva lui Piţurcă, apărută şi pe fondul unei căderi fizice, n-a fost speculată la de moldoveni când au avut marile situaţii de gol. În prelungiri, Botoşaniul a forţat egalarea cu toţi jucătorii în jumătatea olteană, inclusiv portarul Pap, la un corner, iar gazdele au scăpat în haită pe contraatac, Vătăjelu fiind cel care s-a oprit cu mingea tocmai în poartă, precum Biţă într-un derby cu Dinamo, cu peste două decenii în urmă. Craiova ia punctele necesare pentru liniştea finalului de an, dar a tremurat mai mult din cauza presiunii adversarului, decât din pricina frigului.

Universitatea Craiova – FC Botoşani 3-1
Au marcat: Mihăilă 20, Cicâldău 28 – penalty, Vătăjelu 90+3 / Ofosu 39

Craiova: L. Popescu – Vlădoiu, Bălaşa, Tiago Ferreira, Bancu – Qaka (71 Ivanov), Cicâldău (86 Vătăjelu), Zakaric – Bărbuţ (64 Mateiu), Ivan, Mihăilă
Rezerve: Marinescu – Măţel, Acka, M. Roman
Antrenor: Victor Piţurcă

Botoşani: Pap – Haruţ, Miron, Chindriş, Ţigănaşu – Papa, Rodriguez – Askovski, Ebenhofer (74 Cascini), Ofosu (84 Câmpanu) – Andronic (56 Keyta)
Rezerve: Hankic – Pierce, Holzmann, Penescu
Antrenor: Marius Croitoru

Stadion: „Ion Oblemenco”, spectatori: 2.500.
Arbitru: Horaţiu Feşnic (Cluj). Asistenţi: Mircea Orbuleţ, Mircea Grigoriu (ambii din Bucureşti). Rezervă: Adrian Cojocaru (Galaţi).
Observatori: Eduard Dumitrescu (Piteşti), Dan Potocianu (Reşiţa).