Profesorul Balint
Cei care nu îl prea vedeau pe fostul om de televiziune în rolul de antrenor principal al unei echipe cu pretenții se înșelau. Balint are în primul rând o Cupă a Campionilor în palmares ca jucător, iar metodele lui de pregătire sunt de top.
1. Îi păcălește cu mingea
Primul antrenament de la Marbella a fost un coșmar pentru jucători. Sub comanda preparatorului fizic Michelle Bon, care are atribuții importante în stafful tehnic, fotbaliștii au alergat zeci de lungimi de teren, întrerupte de pauze atent numărate, pentru dozajul optim. Totuși, înainte de acest veritabil maraton de două ore, jucătorilor li s-a oferit câte o minge pentru câteva minute, pentru câteva serii de duble, astfel că au „înghițit” mai ușor extenuantul exercițiu de acumulare fizică.
2. Atenție la finalizare
Exercițiile de finalizare și traseele de combinații ofensive sunt atent monitorizate de către antrenor și cei doi secunzi, Velcea și Stoicov. Centrările greșite sau șuturile complet ratate sunt imediat „amendate“ cu reproșuri din partea tehnicianului, care cere în permanență concentrare. „Dacă așa centrați acum, fără advesar, ce o să faceți la meciuri?” sau „Mai atent, dați gol, când ajungeți în fața porții”, le strigă Balint fotbaliștilor, care ieri au repetat de zeci de ori finalizarea.
3. Exerciții amuzante
Finalurile de antrenament rezervă concursuri de șuturi din afara careului pentru tot lotul, cu mize de cele mai multe ori fizice, adică pedepse în flotări. Dacă portarii apără prin rotație cele 23 de șuturi, toți cei care ratează sunt obligați să execute flotări, inclusiv antrenorii secunzi, sub privirile lui Balint. Aceste competiții oferă prilejul unor pariuri inedite pentru jucători. Alexa a trebuit să îi achite lui Abiodun o sumă mică în euro, pentru că jucătorul nigerian a marcat, în hohotele de râs ale întregii echipe.
4. Vorbește în trei limbi
Chiar dacă încearcă să vorbească în majoritatea timpului în limba română cu jucătorii, Gabi Balint nu ratează prilejul de a discuta cu jucătorii în limba spaniolă, sau chiar de a da indicații, când se aprinde. Cu jucătorii care vorbesc engleza conversează fără probleme, dar indicațiile tehnico-tactice se dau în limba română, mai ales că deja aproape toți componenții lotului au început să înțeleagă comenzile și chiar să citească titlurile din ziare.