În 1972, Steaua a fost la un pas să o elimine pe Bayern

Ediția 1971-1972 a Cupei Cupelor a prilejuit Stelei prima afirmare în Europa. Bucureștenii au fost pe punctul de a o elimina pe Bayern München. În 1972, roș-albaștrii au avut ocazia de a face istorie în Europa, fiind la un pas de semifinalele Cupei Cupelor. În sferturile de finală, Steaua a dat peste un alt nume important al fotbalului european, Bayern München, care nu numai că era câștigătoarea Cupei Germaniei, dar mulți dintre componenții ei aveau să câștige titlul mondial în acel an, 1972, cu Germania.

Antrenorul Valentin Stănescu a descria disputele astfel: „Am făcut 1-1 în tur, la București, așa că în deplasare ne-am propus să încercăm imposibilul. Cel mai teamă îmi era de Gerd Müller. Așa că, înainte de meci, l-am luat deoparte pe Smarandache și i-am zis: «Firule, să-ți spun ceva de el». La care Smarandache mi-a spus calm: «Nea Tinele, nu-mi spune nimic. Am să-l întreb eu, pe teren, care ești mă, ăla? Și-i voi spune că al meu e!» Și Gerd Müller al lui Firu a fost! Nu știu dacă în tot meciul a pus piciorul de trei ori pe minge“, avea să-și amintească, după ani, Valentin Stănescu. Cu Ștefănescu titularizat în atac, Steaua a rezistat eroic la München, izbutind să termine neînvinsă „dubla“ cu puternicul ei adversar. Mai mult, pe final, steliștii puteau da lovitura, însă Iordănescu a călcat pe minge în momentul în care s-a aflat singur cu portarul!