Gigi a luat „Cupa Devis”. Mangia, învins de Mulțescu, Craiova a fost scoasă din calculele pentru titlu. Cronica meciului

Universitatea își întâlnea antrenorul care a readus-o în cupele europene după 17 ani chiar de onomastica acestuia. După formula de start, Mangia a părut că vrea să-i facă un cadou predecesorului său, menajând oameni de bază precum Mitriță, Gustavo, Gardoș, Zlatinski, Dimitrov sau Calancea, iar în primul 11 au apărut trei puști, printre care și al treilea portar din lot, Laurențiu Popescu, utilizat în premieră în acest sezon.

Formula de start a surprins precum cea folosită de Mulțescu în fața Viitorului, în acel meci controversat de acum un an, de la Pitești. Deși aveau șansa de a se apropia de primele două clasate, care au meci direct etapa viitoare, după echipa trimisă pe teren la Giurgiu, oltenii au dat impresia că și-au luat gândul de la lupta pentru titlu și se axează pe Cupă, deși returul cu Botoșani este abia peste 3 săptămâni. De partea cealaltă, Mulțescu a vrut și el să surpindă și a utilizat aceeași așezare precum Craiova, un 3-4-3 pe care Mangia l-a impus în Bănie.

Din toate aceste permutări tactice a ieșit o prim repriză anostă, în care jucătorii parcă erau mai precoupați să îndepărteze țânțarii care-i hărțuiau. Gazdele n-au speculat erorile repetate ale lui Briceag, fiind periculoși numai la o lovitură liberă din care Matei n-a reușit să-l suprindă pe Popescu. Abang a recepționat o pasă a lui Briceag, dar a căzut fără să fie atins portarul oltenilor, mulțumindu-i imediat arbitrului că nu l-a avertizat pentru simulare. Craiovenii au fost mai pasivi ca oricând, Băluță a resimțit absența celorlalți „ponei”, nereușind nimic împreună cu Burlacu și Bărbuț. Oaspeții au dat târcoale mai abitir careului giurgiuvean după intrarea lui Mitriță, care a și creat unica ocazie mare a Craiovei, în minutul 70, dar nu s-a sincronizat cu Băluță pentru o finalizare perfectă.

De partea cealaltă, Abang a fost activ între stoperii adverși, dar i-a lipsit ultima execuție, esențială însă pentru un vârf. Pe final de joc, Astra a fost mai activă, mai motivată și a și reușit să marcheze. A făcut-o niponul Takayuki, cu un șut de la 16 metri care l-a prins ieșit inoportun pe tânărul portar Laurențiu Popescu. Craiova a încercat să reacționeze, dar prea târziu și prea firav, așa că a pierdut un meci care o putea ține aproape de vârf, dar pe care din start parcă nu și-a propus să-l câștige, după formula folosită de Mangia.

Astra Giurgiu – Universitatea Craiova 1-0

A marcat: Seto Takayuki 79.

Giurgiu, stadion: „Marin Anastasovici”, spectatori: 1.000.

Astra Giurgiu: P. Iliev – Bejan, Erico, Polczak – Al. Stan, Mrzljak, Seto, Radunovic – L. Matei (83 Biceanu), Balaure (67 Butean), Abang (89 Urko Vera). Antrenor: Gigi Mulțescu. Rezerve: Lazar – Chiriac, L. Buș, Moise.

Universitatea Craiova: L. Popescu – Screciu, Kelic, Tiago Ferreira – Briceag (46 Dimitrov), Mateiu, Andre Santos, Bancu – Burlacu (70 Zlatinski), Bărbuț (46 Mitriță), Băluță. Antrenor: Devis Mangia. Rezerve: Calancea – Popov, Gardoș, Gustavo.

Arbitru: Cătălin Popa (Pitești). Asistenți: Ovidiu Artene (Vaslui), Vasile Marinescu (București). Rezervă: Iulian Dima (București).

Observatori: Alexandru Deaconu (București), Mihai Stancu (București).