Gardoș, transferat la Southampton pe 6,8 milioane € de la un telefon din închisoare: „Spune-i lui Ronald Koeman că îl sun de pe un număr cu 0000”. Adevăr spus după cinci ani: cum l-a convins, de fapt, Ioan Becali pe managerul olandez să-l ia la echipă
La aproape cinci ani de la momentul în care l-a dus pe Florin Gardoș la Southampton, Ioan Becali (66 de ani) a spus adevărata poveste din spatele transferului de 6,8 de milioane de euro al actualului fundaș central de la Politenica Iași.
Aflat în închisoare, la Slobozia, Becali s-a folosit de relația bună pe care o avea cu Ronald Koeman, proaspăt antrenor al ‘sfinților’ la acea vreme, dar și de situația grea în care se afla. În stilul caracteristic, controversatul impresar l-a convins pe managerul olandez să-l cumpere și pe Gardoș, chiar dacă Southampton nu avea cu adevărat nevoie de un al patrulea fundaș central în lot: „Cel mai spectaculos transfer l-am făcut din pușcărie, de la Slobozia, de la un telefon agățat la perete. La Southampton venise Ronald Koeman, înainte fusese Pochettino. Îl chem pe Pochettino, Gardoș era pe lista lor de fundași. Nu răspunde, îi las un mesaj și îi zic ‘Mauricio…sau ce i-am zis eu acolo’. O zi, două, a treia mă cheamă și îmi spune: ‘Giovanni, scuză-mă, nu am putut să răspund. Uite, poate plec’. Asta era înainte să mă aresteze. Pochettino pleacă la Tottenham și vine Ronald Koeman. I-am spus lui Dragoș (n.r. – Dragoș Sîrbu e cel care se ocupă de firma de impresariat) să îi spună lui Ronald că mâine o să îl sun.
O să îi apară un număr de centrală cu ‘0000’ și să răspundă că sunt eu. Îl chem și îi zic, uite care e treaba. Pe lista aia ai un fundaș central pe care l-a vrut Pochettino înainte. El îmi zice ‘caută-mă mâine, la aceeași oră și îți spun’. Îl chem a doua zi și îmi spune. M-am uitat, Gardoș este într-o listă de 6 jucători. Îi zic, ești prietenul meu. Ai 3 fundași, ai unul rezervă, îți mai trebuie unul. 6.800.000 de euro pentru Steaua și 4 milioane de lire sterline pe 4 ani salariu. A fost cel mai spectaculos transfer făcut din pușcărie.
M-a întrebat atât: Ce caracter are? Are caracter ca și tine. I-am mai dat un telefon după aceea și l-am întrebat, cum e Ronald cu Florin? Exact cum mi-ai spus, se antrenează, e cuminte. A fost spectaculos să îl transferi de la un telefon la perete”, a povestit Becali, duminică dimineață, la Digi Sport.
Ajuns în Premier League în august 2014, Gardoș a suferit o accidentare gravă la genunchi, în 2015, la un amical cu Feyenoord, iar problema medicală l-a ținut nouă luni pe tușă. A revenit, a jucat la echipa a doua, dar s-a accidentat din nou în vara lui 2016 și evenimentul l-a făcut să piardă cantonamentul de vară și, implicit, șansa numită Southampton. A plecat în 2018 la Craiova, liber de contract, după doar 18 meciuri la prima echipă și 17 la formația U23, iar acum e cotat la doar 650.000 de euro.