„Pantilimon halea cât trei”** POVESTEA goalkeeperului, spusă de antrenorul care l-a descoperit

Costel Pantilimon a semnat la finele săptămânii trecute un
contract pe un an cu Manchester City, acolo unde va câștiga 350.000
de euro pe sezon. Fostul portar al lui Poli trăiește cel mai
important moment al carierei, după un început plin de greutăți la
Aerostar Bacău.

La 10 ani, Costel Pantilimon a pășit timid pe poarta clubului
Aerostar Bacău, unde a fost luat în primire de antrenorul cu
portarii, Costel Sofronie. „Era un băiat extrem de înalt, slăbuț și
cuminte. Asculta cu sfințenie toate indicațiile pe care i le
dădeam. S-a băgat din prima în poartă și acolo a rămas. Majoritatea
copiilor care vin la fotbal, la început vor să joace atacanți sau
mijlocași. El a fost singurul care s-a pus în poartă încă din prima
zi”, își aduce aminte Costel Sofronie.

„Zeci de ore de tenis cu piciorul”
Costel Sofronie a prins repede drag de Pantilimon, chiar dacă
uneori „era enervant de insistent”. „Mulți dintre copii fug repede
acasă după antrenamente. Ei bine, el nu era așa. Mă ruga să rămân
cu el peste program, să lucrăm suplimentar. Chiar și în vacanțe,
timp de 5-6 ani, l-am pregătit separat. Uneori era enervant de
insistent, dar acum îmi dau seama că a meritat efortul”, a declarat
tehnicianul de la Aerostar, care vorbește și despre punctul slab al
proaspătului portar de la City: „Costel era deficitar la jocul cu
piciorul. L-am pus să joace zeci de ore tenis cu piciorul pentru
a-și îmbunătăți tehnica.”

„Era conștient că fotbalul îl va scoate din
foame”
Având un fizic fragil, Sofronie a avut grijă ca lui Pantilimon să
nu-i lipsească nimic. „Pregătindu-se mult mai mult decât ceilalți,
a trebuit să-i dăm hrană suplimentară. Pantilimon halea cât trei
copii de vârsta lui. I-am dat și vitamine mai multe și îl mai
ajutam cu haine și cu câte un ban în plus. Costel era conștient că
fotbalul îl va scoate din anonimat, din foame și că doar muncind
enorm va ajunge sus de tot. Niciodată nu s-a plâns că exercițiile
sunt prea grele”.

„Primul an la Timișoara a fost pierdut. Popa, care era
titular atunci, a simțit că Pantilimon are valoare și a făcut orice
pentru a nu-și pierde postul”, Costel Sofronie, antrenor
Aerostar

„Pantilimon vine de câte ori poate pe la noi. Le aduce
copiilor mănuși, tricouri și îi încurajează”, Costel
Sofronie, antrenor Aerostar

„Costel era un copil foarte vorbăreț, sociabil. Poate și
pentru că acasă nu vorbea prea mult cu părinții săi (n.r. – sunt
surdo-muți)”, Costel Sofronie, antrenor Aerostar