INTERVIU | Alexandru Mățel, românul care simte din „interior” bucuria croaților: „În orice magazin intri, îl vezi!”. Ce spune fundașul dreapta despre forța academiei lui Dinamo Zagreb și așteptările pe care le are de la foștii săi colegi, Budescu și Alibec

Croația a devenit surpriza acestui Campionat Mondial și va juca în finala de la Moscova, împotriva reprezentativei Franței. Trupa lui Zlatko Dalic a surprins încă din grupe, când a învins Argentina lui Lionel Messi cu un nemilos 3-0 în „derby-ul” seriei. Cele trei puncte cu sud-americanii, însoțite de victoriile cu Nigeria și Islanda, le-au adus croaților primul loc în grupă și, automat, un parcurs mai ușor în fazele eliminatorii. Danemarca, Rusia și Anglia au „căzut”, pe rând, în fața reprezentativei Croației, care mai are un singur adversar până la trofeul cel mare. ProSport a stat de vorbă cu fostul jucător al Astrei Giurgiu, Alexandru Mățel, în prezent la Dinamo Zagreb, echipa-fanion a Croației și clubul pe la care au trecut nume precum  Luka Modric, Dejan Lovren, Mario Mandzukic, Domagoj Vida sau Mateo Kovacic. Fundașul dreapta a vorbit despre impactul pe care l-a avut Campionatul Mondial asupra Croației și suporterilor, și a dezvăluit care a fost meciul care a scos cea mai multă lume în stradă.

Cum e atmosfera de acolo, lumea se astepta la acest parcurs de exceptie al naționalei?
Și da, și nu. Mulți au fost încrezători, și eu, uitându-mă la ce echipe joacă câte trofee au câștigat majoritatea dintre ei, mă așteptam. Sunt o echipă compactă și chiar au făcut o figură foarte frumoasă.

Care a fost meciul care a scos cea mai multă lume în stradă?
Cel precedent, cu Anglia. Au blocat toate străzile, liniile de tramvai, tot.

Cei din Islanda au închis școlile și magazinele ca să se uite oamenii la meciuri. Așa a fost și acolo?
Asta chiar nu știu, dar în ziua meciului, la ora meciului, ce a fost în oraș și pe străzi…nu pot să-ți descriu.

Presupun că la fel ca în parlament. Am văzut imaginile acelea devenite virale, cu parlamentarii îmbrăcați în tricourile Croației…
Da, e greu să nu e te bucuri pentru acest succes. E cel mai mare succes al lor din istorie, i-au depășit și pe cei din ’98, iar acum mai este doar un meci pentru adevărata glorie.

Croații sunt încrezători în perspectiva meciului cu Franța?
Din ce am mai vorbit cu colegii, cu prietenii, dacă până acum nu au fost încrezători în anumite meciuri sau anumite rezultate, de exemplu cel cu Danemarca, au fost puțin pesimiști…acum se gândesc la victorie.

Cei de acolo, de la Dinamo Zagreb, au o academie impresionantă, au dat foarte mulți jucători la naționala de acum a Croației. Se mândresc, vorbesc despre asta?
Bineînțeles, nu trebuie să-ți mai spun. Când te uiți în echipa Croației și vezi Vrsaljko, Vida, Lovren, Modric, Mandzukic, Pjaca, Pivaric…mai mult de jumătate din echipa naționala este de la Dinamo Zagreb. E clar că au o școală foarte bună. Asta văd în fiecare zi, ce bază sportivă, ce copii au, ce determinare…

Modric, în special, este dat exemplu pozitiv?
Da, el are și un caracter frumos, pe lângă faptul că e un fotbalist senzațional. Luka Modric și Ivan Rakitic.

La începutul Campionatului Mondial, Nikola Kalinic a fost trimis acasă pentru că nu a acceptat statutul de rezervă. Cum e, se fac glume pe tema asta, vorbește lumea despre asta?
N-am auzit. Eu mai întreb așa…care a fost situația, ce s-a întâmplat mai exact. Am auzit multe, că ar fi fost supărat, că nu a vrut să intre. Oricum, cert este că doar el a avut de pierdut.

Rakitic nu a jucat la niciun club din Croația. Îi afectează lucrul acesta imaginea în rândul suporterilor croați?
Nu…Rakitic este foarte apreciat. El apare aproape în toate reclamele din Croația. În orice magazin intri, îl vezi pe Rakitic. Este foarte apreciat.

Lumea se aștepta la un astfel de scor în meciul cu Argentina?
Păi nimeni nu cred că se aștepta. În general, echipa Croației joaca foarte bine cu echipele mai bune. Au avut și puțină șansă la primul gol, apoi a venit așa…un elan. După părerea mea, au meritat victoria 100%.

Pe străzi cum a fost?
O atmosferă plăcută, dar nu a fost cum a fost acum, cu Anglia. Atunci erau în grupe…după ce au trecut de grupe a început să fie…

Haos?
Da, haos.

Au trecut aproape doi ani de când nu ai mai jucat pentru echipa națională. Ai mai vorbit cu cineva de acolo? Cei de acolo te urmăresc?
Am mai vorbit, nu foarte recent. Eu acum sunt încă în faza de recuperare, am avut probleme la genunchi și de 8-9 luni de zile sunt sub tratament. Trebuie să mă recuperez fără operație

O ultimă întrebare, foștii tăi colegi de la Astra, Budescu, Găman, și, poate, Alibec, au luat drumul Arabiei Saudite, unde vor fi antrenați de Marius Șumudică…
Da, l-am văzut pe Budescu în haine de șeic. Aștept să-l văd și pe Alibec. Ce să zic, mă bucur pentru ei și sper să obțină rezultate împreună.

Alexandru Mățel (28 de ani) evoluează pentru Dinamo Zagreb de la începutul anului 2015, când multipla campioană a Croației l-a cumpărat de la Astra Giurgiu, contra sumei de 1,5 milioane de euro. Două titluri de campion și două Cupe are în palmares fundașul, în cei trei ani petrecuți la Zagreb, la care se mai adaugă o Cupă și o Supercupă, cucerite în perioada în care îmbrăca tricoul Astrei. Farul și Delta Tulcea sunt cluburile la care a mai evoluat internaționalul român, înainte de a ajunge la fosta campioană a României. 18 meciuri a adunat Mățel la prima reprezentativă a naționalei României.