Mario Balotelli, Roberto Mancini, Edin Dzeko. Costel Pantilimon, amintiri grozave cu vedetele lui Manchester City și discuția pe care a avut-o cu actualul selecționer al Italiei
Costel Pantilimon a jucat trei ani la Manchester City. A câștigat titlul de campion, dar și Cupa Angliei și Cupa Ligii, cu o echipă din care făceau parte nume mari din fotbalul mondial: Mario Balotelli, Kun Aguero, Edin Dzeko. Portarul român și-a adus aminte de momentele frumoase, dar și de meciul în care Roberto Mancini l-a scos din poartă pentru a-i face loc lui Joe Hart.
Costel Pantilimon își face o echipă pe cinste, care pot câștiga Champions League, dacă pune laolată toate „numele grele” cu care a jucat la Manchester City. Vorbește destul de des cu foștii colegi și a povestit amuzat că jurnaliștii care vor să facă un reportaj despre viața lui „rebelului” Mario Balotelli ajung și la el.
„Am numai cuvinte de laudă despre Mario… Poate mai făcea unele lucruri, dar sportiv și profesional la City nu a avut nimeni ce să-i reproșeze. A fost șansa și valoarea să ajungă la un anumit nivel și cred că a fost puțin răsfățat, dar el era un jucător extraordinar.
Am păstrat legătura cu Kolarov, Dzeko, Nastasic, Jovetic. Am avut un grup frumos pentru că era un grup care câștiga foarte multe meciuri. Mai povestesc și cu Gaël Clichy”, a declarat portarul român.
Costel Pantilimon și discuția cu Roberto Mancini
Portarul român de 2,03 m a avut și un moment mai puțin plăcut în echipa „cetățenilor”. Antrenorul Roberto Mancini a spus că Joe Hart va fi titular în Premier League, iar Pantilimon în partidele din Cupa Angliei. Românul a apărat foarte bine și nu a încasat decât un gol în toată campania. Înaintea finalei, actualul selecționer al naționalei Italiei s-a răzgândit și l-a titularizat pe Joe Hart, portarul reprezentativei Albionului.
„A fost un moment pe care l-am dat uitării. A fost curios ce s-a întâmplat… Am înțeles de ce a făcut asta, dar nici nu aș vrea să uit din această cauză tot ce a făcut Mancini pentru mine. El m-a adus la Manchester City și mi-a oferit șansa să joc pentru unul dintre cele mai mari cluburi.
Astea sunt deciziile antrenorului și trebuie să le respecți. Nu ai ce să faci. Împăcarea mea a fost că și-a dat seama că nu a procedat corect și chiar am discutat după meci….
Mancini nu este genul de antrenor care să dea explicații. El ia decizii, bazate pe anumite sentimente. În cazul meu am discutat și am rămas împăcat cu chestia asta. Ne-am văzut la un de zile după acel moment și suntem în relații foarte bune”, a mai declarat la TVR Sport actualul portar al formației Omonia Nicosia.
Costel Pantilimon a avut și un moment de care își aduce aminte cu mare plăcere. A fost titular în partida în care Manchester City a câștigat Cupa Ligii. Antrenor era chilianul Manuel Pellegrini, iar meciul s-a disputat pe un stadion de legendă.
„Wembley este ceva aparte, este frumos, îţi dă un feeling aparte, este un stadion, care atunci când se umple, te face să simţi că joci fotbal de calitate.
A fost un moment frumos perioada la Manchester City din care am învățat foarte multe. Mi-a întărit spiritul de fi profesionist și de câștiga. Mi-am dat seama că trebuie să trag foarte mult pentru că sunt alții care vor să vină în locul tău”, a mai declarat fostul portar al „cetățenilor”.