Grupa A. A deziluziilor

În Africa de Sud se vorbește numai despre faptul că țara gazdă
și Franța, finalista de acum patru ani, sunt ca și eliminate din
competiție.

La meciuri, chiar dacă vorbim de cel de la 13:30, ora de aici, nu
ai cum să reziști fără căciulă și haine groase. Este un adversar în
plus pentru majoritatea formațiilor, ai căror jucători sunt
obișnuiți cu alte temperaturi în această perioadă a anului. „Este
un factor de care trebuie să se țină cont. Va câștiga echipa care
va duce fizic acest turneu”, anticipa Pompiliu Popescu înainte de
startul competiției. Majoritatea antrenorilor vorbesc în
conferințele de presă despre acest adversar neașteptat care este
frigul. Pe cei mai mulți i-a luat prin surprindere. Culmea,
francezii au fost printre puținii care s-au pregătit la altitudine,
ne amintim imaginile cu ei înotând prin troienele din Alpi, dar
degeaba.

Bafana,
premieră. Cocoșii, obișnuință
Presa sud-africană, dar și cea internațională focusează pe Grupa A.
Pe 22 iunie, la Bloemfontein se așteaptă un derby al deziluziei.
Franța – Africa de Sud. Ambele echipe cu șanse minime de
calificare, întrucât în celălalt meci, la Rustenburg,
latino-americanelor Mexic și Uruguay le este de ajuns un egal
pentru a merge împreună mai departe. Așadar, finalista ediției
trecute și țara organizatoare sunt în pericol iminent de a
pleca/rămâne acasă. E cert că doar una dintre ele se poate salva
printr-o minune și printr-un joc al rezultatelor. Dacă Franța ne-a
mai oferit în 2002 această surpriză, părăsind competiția după faza
grupelor, în condițiile în care cu o ediție în urmă cucerise
trofeul, ar fi o premieră ca țara organizatoare să nu se califice
mai departe.