Povestea finalei Champions League din 2005. Ce superstiții a avut Rafa Benitez în anul în care Liverpool și Milan au oferit un ultim act memorabil
Finala Ligii Campionilor din 2005 este probabil cea mai spectaculoasă din istorie. Asta pentru că Liverpool a revenit după ce la pauză era condusă cu 3-0 și a reușit să câștige trofeul după executarea loviturilor de la 11 metri.
Puțini erau cei care credeau că Liverpool poate câștiga Liga în anul în care Shevchenko, Pirlo, Kaka și Seedorf păreau în cea mai bună formă sportivă. Inter și Manchester United fuseseră învinse tur-retur de această echipă, carea avea în componență șapte jucători care câștigaseră trofeul cu doi ani înainte, împotriva lui Juventus.
De partea cealaltă stătea Liverpool, o echipă care se chinuia să prindă ultimul loc care îi permitea să participe în Liga Campionilor în sezonul următor. Gerrard era motorul echipei, iar succesul părea că vine de pe bancă, acolo unde stătea Rafa Benitez, antrenorul care în 2003-2004 câștiga campionatul și Cupe UEFA, cu Valencia.
Ibericul știa de diferența de valoare și încerca să atragă de partea lui chiar și norocul. Tot timpul era atent la detalii. Pe parcursul competiției a purtat lenjeria favorită, cu Diavolul Tazmanian, cadou de la fiica sa, nu se dezlipea de stiloul său Montblanc, pe care îl cara doar în bagajul de mână la deplasările importante și chiar înainte de finală a avut un joc psihologic chiar în holul hotelului unde echipa era cazată, în Istanbul. La parter erau patru lifturi care transportau clienții către camerele lor, iar în timpul șederii acolo, Benitez avea un joc imaginar. În cazul în care primul lift venea, Liverpool urma să piardă finala. La al doilea lift era vorba de o victorie. Pentru liftul cu numărul 3 era vorba de un rezultat de egalitate, urmat de o victorie a Milanului, la penalty-uri, în timp ce pentru al 4-lea era același scenariu după 90 de minute, doar că victoria aparținea lui Liverpool. Legenda spune că liftul care a venit a fost ultimul, iar ce s-a întâmplat pe teren a rămas în memoria tuturor suporterilor.
Finala Ligii Campionilor 2004-2005
Milan – Liverpool 3-3 (2-3, după penalty-uri)
Maldini 1, Crespo 39, 44 / Gerrard 54, Smicer 56, Alonso 60
Milan: Dida – Cafu, Stam, Nesta, Maldini – Gatusso, Pirlo, Seedorf – Shevchenko, Kaka, Crespo
Liverpool: Dudek – Finnan, Carragher, Hyypia, Traore – Luis Garcia, Gerrard, Alonso, Riise – Baros, Kewell