Matadorul Raul!** Cu 323 de goluri, atacantul este golgheterul all-time al lui Real

Puțini fotbaliști vor avea același impact asupra fotbalului spaniol precum Raul Gonzalez (34 de ani), colegul lui Ciprian Marica de la Schalke 04. După 16 ani în care a câștigat trei Ligi ale Campionilor și șase titluri cu Real Madrid, golgheterul all-time de pe „Santiago Bernabeu” a acceptat în 2010 provocarea nemților, în tricoul cărora a devenit cel mai bun marcator din istoria cupelor europene.

25 iulie 2010. Simbolul Realului, Raul, își strânge lucrurile din vestiar și părăsește clubul pentru care a scris istorie începând cu anul 1994, când a bifat prima sa apariție în tricoul „blanco”. Încă de atunci, numele atacantului părea predestinat pentru o carieră strălucitoare la Real Madrid. Raúl González Blanco a plecat la Schalke 04 după 741 de meciuri și 323 de goluri marcate pentru „galactici”, alături de care a câștigat 16 trofee interne și internaționale. A fost promovat la prima echipă de Jorge Valdano, care a rămas impresionat de cele 13 goluri marcate în șapte partide la echipa de tineret. Iar la 17 ani și 124 de zile, Raul a devenit cel mai tânăr jucător din istoria clubului care a intrat pe teren într-un meci oficial. Primul său gol a venit la o săptămână de la debut, în derby-ul local cu Atletico, când i-a cucerit definitiv pe fanii madrileni cu reușita sa. Cu nouă goluri în 29 de apariții, Raul a fost o parte integrantă a echipei care a cucerit titlul în Spania în 1995, după o pauză de cinci ani.

UN EXEMPLU DE FAIR-PLAY

Raul este recunoscut în lumea fotbalului ca fiind singurul jucător care nu a primit niciodată cartonașul roșu, într-o carieră de 18 ani la nivel profesionist. Pe lângă numeroasele succese înregistrate la Madrid, Raul are însă și o neîmplinire în perioada în care a jucat pentru „galactici”. Deși a disputat două finale și a și marcat într-una din ele, golgheterul spaniol nu a cucerit niciodată Cupa Spaniei, singurul trofeu iberic care-i lipsește. În 2005, la un meci cu Olympiakos (2-1), Raul a devenit primul fotbalist care atinge borna de 50 de goluri înscrise în Liga Campionilor, competiție în cadrul căreia deține recordul de apariții: 128.

RUPTURĂ‚ TRISTĂ‚ DE REAL

Deși inițial ar fi trebuit să își încheie cariera pe „Santioago Bernabeu”, Raul a avut parte de o despărțire tristă de Real Madrid. În 2008, lui Raul și lui Iker Casillas le-au fost propuse contracte pe viață cu „galacticii”. Angajamentele stipulau însă și o clauză care l-a dezamăgit în final pe atacantul spaniol: contractele urmau să fie prelungite de la an la an, cu condiția ca fotbaliștii să bifeze minim 30 de meciuri într-un sezon. Iar la sfârșitul sezonului 2009/2010, Raul a sărit din schema echipei și și-a dat seama că nu mai are viitor în noua formulă a madrilenilor, care tocmai îi achiziționaseră pe Cristiano Ronaldo, Benzema și Kaka. Pentru a evita statutul de rezervă, Raul și-a anunțat șefii că pleacă la Schalke 04, echipă care l-a atras cu un salariu regesc la Gelsenkirchen. Într-un sondaj efectuat de Marca la acea vreme, doar 8% dintre fanii Realului s-au declarat dezamăgiți de plecarea lui Raul, care deține recordul de apariții în tricoul „blanco”: 741 de meciuri, cu 30 peste Manolo Sanchis, locul secund în această ierarhie.

UN INTELECTUAL ÎN FOTBAL

Nu multă lume cunoaște faptul că Raul este unul dintre cei mai inteligenți fotbaliști aflați în activitate, iar prietenii săi au dezvăluit că singura ocupație din cantonamente a atacantului spaniol era lectura. Acesta a citit peste 300 de cărți de-a lungul vieții, este fanul declarat al scriitorului Arturo Pérez-Reverte și este recunoscut ca fiind unul dintre cei mai cuminți fotbaliști din istoria Spaniei. Este căsătorit din 1999 cu modelul Mamen Sanz, căreia îi dedică fiecare gol înscris, prin sărutarea verighetei. Raul are cinci copii, dintre care patru sunt băieți: Hugo, Jorge (botezat dupa numele lui Jorge Valdano) și gemenii Hector și Mateo, care se adaugă fiicei Maria. În 2004, ibericul a fost numit ambasador al Națiunilor Unite.

Îmi face o deosebită plăcere să anunț achiziționarea unui fotbalist excepțional, Raul Gonzalez. Schalke 04 a câștigat astăzi un atacant de clasă mondială

Felix Magath, antrenorul lui Schalke, la prezentarea lui Raul în Germania

44

de goluri în 102 selecții la națională are Raul, locul doi în clasamentul all-time al marcatorilor Spaniei (după David Villa – 51)

71

de goluri are Raul în Liga Campionilor, unde este cel mai bun marcator al competiției