„Diavolii”, la un pas să fie izgoniți din „raiul” lor!** Vezi unde puteau juca și cine s-a opus deciziei!

Legendara arenă Old Trafford este casa celor de la Manchester
United din 1910, iar toate marile performanțe ale „diavolilor
roșii” sunt strâns legate de acest stadion. Generații întregi de
fotbaliști și suporteri au cele mai frumoase amintiri adânc
înrădăcinate în gazonul și tribunele acestei arene fabuloase, dar
toate trăirile și emoțiile trecutului puteau fi șterse în 2002
atunci când s-a luat în calcul posibilitatea ca Manchester United
să părăsească Old Trafford.

Noua locație avea să fie chiar actualul stadion al rivalilor de la
City, arenă construită recent și dată în folosință în 2002 odată cu
începerea jocurilor Commonwealth, găzduite de orașul
Manchester.

Informația a fost publicată de scriitorul Gary James în cartea
„Manchester – Istoria fotbalului”. James afirmă că discuțiile din
acel moment erau foarte avansate, până și cei din conducerea lui
United dorindu-și să se „transfere” pe noua arenă, deoarece vechiul
Old Trafford nu putea găzdui decât 55.000 de fani. Graham Stringer,
primarul laburist al orașului Manchester declara la acea dată:
„Discuțiile cu Manchester United sunt extrem de serioase și
avansate. Clubul se poate muta pe o arenă ce poate primi 80.000 de
spectatori. Bineînțeles, sunt și unele inconveniente, cel mai
important dintre acestea fiind reprezentat de semnificația uriașă
pe care o are Old Trafford în inimile fanilor, dar United poate
juca meciurile din competițiile interne pe stadionul vechi, iar
cele din competițiile europene pe noua arenă”.

Cel care s-a opus acestei mutări a fost chiar managerul
„diavolilor”, Sir Alex Ferguson, care deși și-ar fi dorit mai mulți
fani la partidele de pe teren propriu a luat în calcul și impactul
pe care l-ar fi avut această schimbare în rândul fotbaliștilor săi.
Manchester United a rămas pe Old Trafford, iar pe City of
Manchester Stadium s-a mutat un an mai târziu, adică în 2003,
Manchester City.