Coutinho s-a întors pe Camp Nou, după aproape șase ani! Brazilianul a fost prezent la un moment simbolic din istoria Barcelonei, pe vremea când evolua pentru rivala Espanyol
Cel mai scump jucător transferat vreodată de FC Barcelona, Philippe Coutinho, a debutat joi seară pentru noua sa echipă, în meciul de Cupă cu rivala locală, Espanyol, câștigat de gazde cu 2-0. Brazilianul care a preluat numărul 14, purtat în trecut de legendarul Johan Cruyff, a intrat pe teren în finalul returului cu Espanyol, în locul veteranului Andres Iniesta.
În mai 2012, la ultimul meci în care Pep Guardiola a condus Barcelona pe Camp Nou, formația ‘blaugrana’ a primit vizita celor de la Espanyol. În teren s-a aflat și Philippe Coutinho, care a evoluat pentru formația antrenată în trecut de Costel Gâlcă, fiind împrumutat de la Inter Milano. A fost un meci decis în totalitate de Leo Messi, care a reușit un „poker” și i-a oferit lui Guadiola o victorie categorică, la ultima sa apariția pe Camp Nou, din postura de antrenor al Barcelonei.
Acum, la aproape șase ani distanță, Coutinho a revenit pe Camp Nou, tot într-un derby al orașului Barcelona, dar în alte culori. În minutul 68, Iniesta i-a lăsat locul brazilianului, care a devenit oficial cel de al 33-lea jucător din „Țara Cafelei” care îmbracă tricoul clubului catalan. De la Ronaldo Nazario, Sonny Anderson și Ronaldinho, până la Rafinha, Belleti și Rochemback, Barcelona a avut mereu o slăbiciune pentru jucătorii „Seleção”.
La primele minute alături de Messi și Rakitic, Coutinho a fost la un pas să debuteze cu o pasă decisivă. Foști colegi la Liverpool, Coutinho și Luis Suárez au colaborat la un contraatac care putea pune capăt oricărei emoții în partida cu Espanyol. La scorul de 2-0 pentru gazde, Messi l-a angajat pe Coutinho în marginea careului, care a trimis în zona punctului cu var, unde a apărut demarcat Suárez, care a șutat în blocajul lui Pau López. Balonul a ricoșat la Rakitic, care s-a lovit și el de portarul trecut prin curtea lui Tottenham.
Barcelona s-a impus cu 2-0, după ce Espanyol își adjudecase partida tur, cu 1-0. Luis Suárez a deschis scorul după nici zece minute, cu o lovitură de cap din centru careului. Vidal l-a servit ideal pe vârful lui Valverde, care a avut de îndeplinit o formalitate. Messi a marcat golul calificării, în minutul 25, după ce a recuperat balonul în marginea careului și a șutat spre poarta adversă. Pau López a fost păcălit după ce un coleg a deviat execuția lui Messi, astfel că mingea s-a scurs în poartă și Barcelona și-a asigurat prezența în semifinalele Cupei Regelui.
Transferul lui Countinho de la Liverpool la Barcelona i-a costat pe iberici 120 de milioane de euro. Cu tot cu bonusuri, suma poate ajunge la 140! În 2013, „cormoranii” l-au cumpărat pe mijlocaș de la Inter Milano, pentru 13 milioane de euro. 201 meciuri a adunat Coutinho pentru Liverpool, reușind să marcheze 54 de goluri și să paseze decisiv în 46 de rânduri. Conform transfermarkt, cota de piață a lui Philippe Coutinho se ridică la 90 de milioane de euro.