VIDEO INTERVIU | John Higgins regretă și acum finala de Campionat Mondial scăpată printre degete în 2017. Cine are presiunea în circuit, cum se motivează și ce șanse își acordă pentru egalarea lui Ronnie O’Sullivan, la Crucible

• Cvadruplu campion mondial, John Higgins a fost unul dintre jucătorii cei mai căutați pentru autografe la Romanian Snooker Masters, turneu invitațional organizat în perioada 14-18 martie, la Circul Metropolitan București. Scoțianul în vârstă de 42 de ani care s-a oprit în faza sferturilor de finală a oferit un interviu special pentru cititorii ProSport.

Cele 30 de titluri obținute în turneele de puncte, patru coroane mondiale – record depășit doar de Ronnie O’Sullivan dintre jucătorii în activitate, opt break-uri maxime și trei ani și nouă luni petrecuți pe prima poziție a clasamentului mondial, îl plasează pe John Higgins – sau ‘Vrăjitorul din Wishaw’ cum este cunoscut în snooker, la egalitate cu numele mari din sportul mondial. Zâmbește însă cu multă căldură atunci când i se spune – ‘tu ești jucătorul meu favorit‘. Este galant, atent la detalii, modest și dispus de fiecare dată să le strângă mâna cu putere celor din jur, să schimbe două cuvinte, într-un cerc restrâns al celor care savurează snooker-ului.

Vizita la București nu l-a prins în vârf de formă, scoțianul nereușind vreun break de peste 100 de puncte în două partide.

Foto: Cezara Paraschiv

Ești unul dintre cei mai de success jucători din circuit. Unde găsești motivația de zi cu zi?
Este tot ce știu, de când mă știu – snooker. Este job-ul meu, încă de la vârstă de 16 ani. 25 de ani mai târziu, încă mă bucur să concurez, încă iubesc să îmi fac meseria!

Câte zile ai supraviețui fără snooker?
Câteva, destule… Acum, nu mai este la fel de important ca atunci când aveam 20 de ani, sau la început de 30. Atunci, snooker-ul era totul. Dar, asta a fost înainte de a avea familie. Acum, ei sunt cel mai important lucru din viața mea. Totuși, snooker-ul este în continuare foarte important.

Cum te relaxezi?
Petrec timp cu familia. Pentru că sunt atât de mult timp pe drumuri, atunci când sunt acasă încerc să petrec cât mai mult timp alături de ei, făcând lucruri obișnuite, ca în familie.

În snooker, carierele sunt mai lungi decât în majoritatea sporturilor. Presiunea apasă mai mult asupra jucătorilor mai în vârstă, pentru că îi văd pe băieții tineri venind din urmă, sau asupra celor tineri – pentru că știu că starurile vor rămâne acolo pentru mult timp?
Cred că este pe cei nou-veniți, pentru că noi, cei mai vechi, suntem foarte bine ancorați, am câștigat multe turnee și, pur și simplu, ne bucurăm de snooker, în timp ce tinerii trebuie să își facă loc în din ce în ce mai multe turnee. De aceea, aș spune că sunt puși sub o presiune mai mare.

Știu că ai o colecție de mașini…
Colecție de mașini, nu chiar (n.r. zâmbește), dar tocmai am văzut noul Range Rover Velar și mi-ar plăcea să am unul dintr-acelea. Arată foarte bine.

Privind spre campionatul mondial, care sunt așteptările?
Cine știe? Este un turneu lung, dar eu am avut cea mai bună șansă a mea anul trecut, când am avut 10-4 în fața lui Selby. Probabil, aceea a fost cea mai bună șansă pe care am avut-o de a mai câștiga. Tot voi încerca să dau tot ce am mai bun, dar cred că acolo a fost șansa pe care ar fi trebuit să o fructific.

Cât mai crezi în momentul acesta că mai ai un al cincilea titlu mondial în rezervă?
Doar un pic. Un pic.

• Campionatul Mondial de Snooker este programat în perioada 21 aprilie – 7 mai 2018. „Rege absolut la Crucible” este scoțianul Stephen Hendry, cu șapte titluri de campion mondial, însă dintre jucătorii activi, Ronnie O’Sullivan – cu cinci victorii și John Higgins – cu patru victorii conduc clasamentul celor mai multe trofee câștigate de-a lungul carierei.