Virginia Ruzici, dezvăluire senzațională despre Anna Kournikova: „Trebuie să o semnăm!” Fostul manager al Simonei Halep, rol neștiut în cariera rusoaicei: „Așa am dus-o în America”
Virginia Ruzici a impresariat-o 14 ani pe Simona Halep, dar fosta campioană de la Roland Garros a avut o contribuție importantă și la dezvoltarea carierei unei alte vedete din WTA, Anna Kournikova.
Virginia Ruzici a dezvăluit că Anna Kournikova a ajuns cu ajutorul ei în America, la o vârstă fragedă. Momentul savuros în care Ruzici a descoperit-o pe Kournikova a fost povestit de româncă într-un interviu acordat antrenorului Daniel Spatz.
Virginia Ruzici, dezvăluire senzațională despre Anna Kournikova: „Trebuie să o semnăm!” Fostul manager al Simonei Halep, rol neștiut în cariera rusoaicei: „Așa am dus-o în America”
După ce a început să lucreze pentru cunoscuta firmă americană de impresariat sportiv IMG, Virginia Ruzici a descoperit-o pe Anna Kournikova pe când rusoaica avea doar 8 ani și jumătate: „Am început să recrutez talente, mai mult din estul Europei. Într-o zi am primit un telefon de directorul general Ellesse, din Italia – eu am jucat în echipamentul Ellesse până la finalul carierei. De asemenea, el era și directorul Openului Italiei de la Perugia. Acolo am jucat două finale cu Chris Evert și le-am pierdut. Și îmi spune: ‘Virginia, am văzut-o pe această mică rusoaică. I-am oferit contract cu Ellesse și aș vrea să vii să o vezi la Roma’. Era 2 ianuarie, m-am urcat în avion și îmi spuneam: ‘Doamne, ce în capul meu!? Merg să mă întâlnesc cu o fetiță de 8 ani în Roma'”.
Negocierile dintre fostul manager al Simonei Halep și mama Annei Kournikova au fost hilare, ținând cont că aceasta vorbea doar limba rusă! Astfel, Anna a tradus discuțiile de la întâlnirea respectivă, deși era doar un copil: „Am aterizat, am mers direct la club și am văzut-o pe Anna. Mi-am zis: ‘Doamne, e bună! Le are pe toate, serviciu, lovituri, mobilitate’. Era un copil minunat, care radia pe teren. Am zis că trebuie să o semnăm! După meci, stăteam jos cu mama ei și cu antrenoarea. Încercam să le explic că vrem să o luăm la IMG, în America, la Academia Nick Bollettieri.
Cele două doamne nu înțelegeau o iotă, nu vorbeau engleză, nici italiană! Cea care le traducea era Anna! Micuța Anna, la 8 ani și jumătate, era translatorul nostru. Știa puțin și italiană, pentru că jucase acolo câteva turnee. Și așa am stabilit cu ele să o luăm la academie în America. Ulterior am pus-o în legătură cu omul nostru de la New York, care vorbea rusă. El se ocupa de jucătorii de hochei din America și a așteptat-o pe Anna Kournikova acolo”, a povestit Virginia Ruzici.
Anna Kournikova s-a retras din tenis la numai 22 de ani
În 1997, la doar 16 ani, Anna Kournikova juca în semifinale la Wimbledon și promitea să scrie istorie în sportul alb. Ea s-a retras însă din tenis în 2003, la 22 de ani, în urma unor accidentări. A mai avut o tentativă să revină în circuit în anul 2010, când a jucat într-un meci de dublu alături de Martina Hingis, dar a decis că e mai bine să-și petreacă timpul cu soțul ei, Enrique Iglesias (47 de ani). În prezent, celebrul cântăreț și Ana Kournikova, cu șase ani mai tânără decât el, au împreună trei copii: Nicholas și Lucy Iglesias, născuți în 2017, și Mary Iglesias, născută în 2020.
Virginia Ruzici a cunoscut-o pe Anna Kournikova prin prisma faptului că lucra pentru IMG. Mark McCormack, fostul șef al firmei de impresariat sportiv, i-a propus româncei o colaborare: „La început am fost norocoasă deoarece prietena mea foarte bună, Betsy Nagelsen, s-a măritat cu Mark McCormack, fostul șef de la IMG. Prin ea l-am cunoscut pe Mark foarte bine și de fiecare dată când venea la Paris luam cina împreună.
Adora să vorbim despre tenis! Într-o zi, luam masa de prânz la Paris și i-am spus: ‘Mark, ce mă sfătuiești să fac? Trebuie să fac ceva, nu pot sta așa’. Și mi-a spus: ‘Virgina, știi ceva? Mi-ar face mare plăcere să lucrezi pentru noi. Accepți?’ I-am spus: ‘Lasă-mă să mă gândesc puțin!’ După câteva zile, l-am sunat: ‘Mark, accept oferta!’. Așa am lucrat pentru IMG aproximativ cinci ani”, a mai spus Ruzici, care mai târziu a luat-o apoi sub aripa ei pe Halep.