Turneul în care Nadal e mai bun la dublu: „Rafico”, prima pereche câștigătoare în 2015 în tenisul masculin și careu de titluri pentru „Matador”. Reacția de milioane a adversarului: „Te rog să nu joci dublu și la Australian Open”
Rafael Nadal a început anul 2015 cu un titlu, chiar dacă nu a fost prezent în finala de simplu. Alături de argentinianul Juan Monaco, bunul său prieten din circuit, spaniolul de 28 de ani și-a trecut în palmares al patrulea trofeu al carierei la Doha, în proba de dublu, la capătul unei finale interesante împotriva unor specialiști ai acestei probe – austriecii Julian Knowle și Philipp Oswald. Meciul final, programat vineri, a durat 67 de minute, iar rezultattul afișat pe tabelă a arătat 6-3, 6-4 în favoarea perechii Nadal / Monaco. La tradiționalul autograf pe cameră dat de învingători, argentinianul de 30 de ani, poreclit „Pico” a semnat sugestiv „Rafico” – un fel de Brangelina al parteneriatului de pe terenul de tenis.
După încheierea semifinalelor din proba de simplu, spectatorii de pe terenul central au avut parte de un meci inedit al lui Rafa Nadal în finala de dublu: multe veniri la fileu, voleuri spectaculoase reușite de spaniol după 3-4 game-uri de încălzire și stabilire a reperelor, intercepții frumoase și passinguri incredibile.Pico Monaco a fost partenerul ideal pentru Rafa, care a luat pe cont propriu încheierea primului set, înghesuindu-și coechipierul în colțul acestuia. Cu mai puține ezitări, mână fermă la serviciu atunci când a rămas în urmă la 0-40, câștigând game-ul la punctul decisiv, Nadal a șters imaginea plină de greșeli din meciul de debut de la simplu. În setul doi, cuplul austriac a ținut ritmul, însă la 5-4 și minge de meci, Oswald a făcut dublă greșeală.
„Este un sentiment minunat să revin în competiție și să pot trăi emoția de a câștiga un titlu, mai ales alături de un vechi prieten din circuit. Este special, un mod pozitiv de a încheia săptămâna pentru mine și desigur îmi doresc să joc din nou bine la simplu„, a declarat Rafael Nadal, la ceremonia de premiere. Replica serii a venit însă din tabăra adversă: „A fost o săptămână minunată pentru mine, felicitări Rafa, dar te rog să nu joci dublu și la Australian Open„, a glumit Philipp Oswald (28 ani, ca și Nadal). „Pico” vrea un bis alături de Rafa în 2016: „este un sentiment incredibil. Sper să pot juca și anul viitor alături de prietenul meu„.
Juan Monaco a învățat rapid cum se mușcă din trofeu „Ã la Nadal”
Rafa Nadal are, surprinzător, mai multe titluri la dublu în turneul de la Doha, decât la simplu. Spaniolul s-a impus în premieră în proba de dublu de la Doha, în 2005, alături de Albert Costa, apoi a câștigat alături de partenerul său de antrenament, Marc Lopez, în 2009 și 2011, al patrulea titlu la dublu fiind câștigat în 2015 alături de Juan Monaco. Anul trecut, Rafa a reușit să câștige turneul de simplu, fiind al treilea jucător din istorie, după Stefan Edberg și Boris Becker, actualii antrenori ai principalilor săi rivali, Federer și Djokovic, în lupta pentru fotoliul de lider mondial, care câștigă ambele probe în Qatar. „Pentru mine, este extraordinar să joc împotriva lui Rafa, un jucător exponențial al sportului nostru. A fost o onoare„, a punctat emoționat Julian Knowle, campionul din 2007 al probei masculine de dublu de la US Open, ajuns la 40 de ani.