Turneul Campionilor | Federer are soarta calificării în propriile mâini: rezultatul de care are nevoie campionul elvețian pentru semifinale, după duelul dintre Dominic Thiem și Kei Nishikori

Dominic Thiem, numărul opt mondial, a obținut, joi, prima victorie la Turneul Campionilor 2018, în fața japonezului Kei Nishikori (9 ATP). Austriacul s-a impus 6-1, 6-4 și l-a eliminat din competiție pe nipon. Kevin Anderson este, automat, calificat în semifinale, iar Roger Federer i se va alătura, dacă va câștiga măcar un set în această seară, în meciul direct. Dacă Anderson se impune cu 2-0 în fața lui Federer, atunci elvețianul și austriacul Thiem vor fi departajați de procentajul de game-uri câștigate.

La aproape 48 de ore de la meciul de coșmar cu Anderson, în care nu reușise să câștige decât un singur game, Nishikori s-a trezit târât în același carusel al emoțiilor și al erorilor și în meciului decisiv pentru accederea în semifinale. Thiem și-a strunit mai bine reverul și a câștigat primele trei game-uri ale partidei, profitând de ratări mari ale celui care și-a deschis parcursul la Londra cu un fabulos succes în fața lui Federer.

Austriacul a trecut un examen important pe serviciu, în game-ul al cincilea. Nishikori a fost aproape de a-și recupera break-ul și a reseta setul, însă o combinație de inspirație a lui „Domi” și grabă a japonezului la finalizare au anulat patru mingi de break, permițându-i finalistului de la Roland Garros să se desprindă pe tabelă, la 4-1. Scurtele au dat culoare jocului lui Nishikori, însă de pe linia de fund a terenului, Thiem a continuat să pună presiune. Cu o frecvență a primului serviciu de sub 50%, Nishikori și Thiem s-au întrecut în greșeli într-un game șase-maraton, de 16 puncte, încheiat cu o nouă dezamăgire uriașă pentru asiatic: dublă greșeală.

Cu un Nishikori din ce în ce mai frustrat, Thiem a închis manșa inaugurală în 41 de minute, scor 6-1, asigurându-i, astfel, calificarea în semifinale lui Kevin Anderson. Cifrele manșei întâi: 10-24 raportul greșelilor neforțate și 6-5 la lovituri câștigătoare, în favoarea lui Dominic Thiem.

Startul setului doi a fost promițător pentru Nishikori. Servind primul, japonezul și-a apărat la 15 lansarea, închizând contul cu voleu superb de pe rever. Cu reflexe excelente la fileu, Nishikori a salvat minge de break și a păstrat conducerea, la 3-2, însă nu a mai putut face nimic la 3-3. Thiem a obținut break-ul decisiv pentru câștigarea manșei, încheind apoi partida cu as, după o oră și 24 de minute.

41 de greșeli neforțate a comis Kei Nishikori, față de 21 – Dominic Thiem. Austriacul a avut trei lovituri câștigătoare în plus, 14-11.

• Ultimul meci al Grupei „Lleyton Hewitt” îi aduce față în față pe liderul Kevin Anderson și pe Roger Federer.
• Din Grupa „Guga Kuerten”, primul jucător calificat în semifinale este liderul mondial Novak Djokovic.