Rafa și Stan(a) de piatră. Nadal s-a calificat pentru a 70-a oară în semifinalele unui turneu Masters 1000 și a completat careul de ași de la Madrid

Rafael Nadal a completat tabloul semifinalelor masculine la Masters-ul de la Madrid, învingându-l, vineri noapte, pe elvețianul Stan Wawrinka (34 ATP), scor 6-1, 6-2 în 68 de minute. Spaniolul favorit doi al turneului din capitala Spaniei va juca pentru un loc în finală împotriva grecului Stefanos Tsitsipas (9 ATP), sâmbătă, de la ora 22:00, în timp ce în prima semifinală se vor duela liderul mondial Novak Djokovic și austriacul Dominic Thiem (5 ATP).

Nadal a fost aproape perfect în sferturi, meciul căpătând iute aspectul unei execuții în direct.

În start de meci, a fost 6-0 raportul loviturilor câștigătoare. 6-0, pentru Wawrinka. Un detaliu din seria „te zgârie pe retină” pentru madrilenii aflați în Caja Magica la 22:00 trecut de fix ora locală, în frunte cu marele Raul, din vechea eră galactică a Realului. Pentru Nadal, ieșit încruntat de la cabine, conștient de pericolul reprezentat de cel care îl învingea chiar și într-o finală de Mare Șlem, primele trei game-uri (două jucate cu serviciul, unul la retur) au însemnat un test nu prea reușit, în care îndrăzneala lui Wawrinka amenința ca un nor negru de ploaie.

Raul Gonzalez, alături de patinatorul-recordmen al Spaniei, septuplu campion european, Javier Fernandez, la meciul Nadal – Wawrinka

Ce-a făcut Nadal? A scrâșnit cu tenișii pe zgură, încăpățânat să returneze a cincea oară în același schimb mingea în colțul lui Wawrinka, până când elvețianul nu a mai prins la timp ghemotocul galben fugit într-un unghi ciudat. A ferfenițit încrederea alb-roșului în serviciul doi, fragil, până când acesta a rămas cu un singur punct câștigat din șapte, ba a mai și ajuns, temător, să pună pe tavă break-ul alb, cu dublă inestetică.

În puțin peste 10 game-uri, contorul erorilor a urcat la 15 pentru Wawrinka și doar până la 4 pentru Nadal. De la 2-1 în primul set, Rafa-Regele-Zgurii a câștigat 16 din următoarele puncte, lăsându-i adversarului doar două, iar manșa s-a închis în 26 de minute.

Legătura ibericului cu liniile a fost magnetică, în timp ce a lui Wawrinka – auto-obligat să atace constant – de respingere, lucru vizibil în game-ul cinci al setului doi, unul în care Rafa, cu dropshot pe centrul terenului, s-a dus la triplu breakpoint, pentru a-l executa apoi sec pe Stan the Man, după o trecere pe la egalitate, cu un raliu purtat pe viteza a cincea și încheiat cu rever în lung de linie cinic, urmat de o lecție tipică de supraviețuire nadaliană în raliu, ce s-a lăsat cu ratare ivită din disperarea lui Wawrinka de a frânge zidul ridicat din poziții aberante de forehandul fiului favorit al insulei Mallorca.

Dă-i lui Nadal, în seara zilei de 10 mai, în Caja Magica, un adversar de calibru, dar fără ritm de joc și competiție, iar ibericul îl va nimici, mai determinat decât în primele două meciuri la un loc, mai abil la scurtă decât magicianul Fognini și mai greu de ucis în defensivă decât Bruce Willis. Astfel, Stan Wawrinka, un jucător care nu își pierduse niciodată serviciul în 30 de ture pe lansare avute la Madrid, s-a trezit, deodată, cu patru break-uri smulse de Nadal.

Mingile lui Wawrinka au ajuns să zboare afară, mai ales de pe reverul executat cu acea arcuire specifică a pieptului, aproape făloasă, greșelile neforțate să se bulucească în rubrica statisticii – 4 pentru Stan, 1 pentru Rafa (raportul final fiind 24 la 6). Wawrinka nu a primit drept la replică, ci doar o reducere la condiția de Stană de piatră, în timp ce Nadal își trecea în cont a 70-a calificare într-o semifinală de turneu Masters 1000. La 32 de ani.

• Rafael Nadal bifează a patra prezență consecutivă în semifinale în circuitul ATP (Indian Wells, Monte Carlo, Barcelona și Madrid).
• Spaniolul domină topul celor mai multe prezențe în semifinalele seriei Masters 1000 – 70 de semifinale în carieră, urmat de Roger Federer – 64 și Novak Djokovic – 62.
• Nadal va juca pentru a 11-a oară în semifinale la Madrid.