Perforatoarea de stângace. Încălzită după duelul cu Buzărnescu, Petkovic a produs o mare surpriză în turul doi la US Open, eliminând o rivală importantă a Simonei Halep

Andrea Petkovic, locul 88 în clasamentul mondial, a reușit o mare surpriză în startul zilei a patra de US Open 2019, învingând-o pe reprezentanta Cehiei, Petra Kvitova, cap de serie 6 la New York, cu dublu 6-4, într-o oră și 35 de minute.

Jucătoarea germană în vârstă de 31 de ani s-a specializat în victorii în fața unor adversare de mână stângă. Intrată în turneu cu o victorie 6-3, 6-4 în fața Mihaelei Buzărnescu, Petkovic s-a descurcat de minue în fața uneia dintre principalele candidate la trofeu, reușind să joace mai bine punctele decisive. Cu șase mingi de break la dispoziție, Petkovic a convertit de trei ori, în timp ce adversara sa a irosit cinci dintr-un total similar.

Petkovic a făcut diferența într-un prim set extrem de echilibrat chiar în ultimul game, când Kvitova, fără ritm de competiție după problemele fizice avute din nou în această vară la încheietura mâinii stângi, a cedat pe serviciu. Dubla campioană de la Wimbledon a lăsat impresia că poate întoarce în favoarea sa soarta partidei, câștigând pe serviciul lui Petkovic încă din startul manșei a doua. Nemțoaica a luptat însă formidabil și, de la 2-4, a câștigat toate game-urile până la finalul partidei, în contul Kvitovei adunându-se 32 de greșeli neforțate.

Petkovic a returnat excepțional și a reușit să încheie primul set fără ca Petra Kvitova să poate trece vreun as pe lângă ea, iar unul dintre momentele decisive ale meciului s-a consumat la jumătatea setului secund, la 3-1 pentru Kvitova. Petkovic s-a încurcat într-un game început cu 40-0, a servit trei duble greșeli, însă a rezistat și a rămas în marja unui singur break față de adversara sa. Game-urile prelungite din final i-au revenit fără excepție lui Petkovic, care a returnat până în final mingi ce păreau imposibile, pentru a parafa astfel prima sa victorie în fața unei jucătoare din Top 10 mondial din 2016 încoace.

• Petkovic va juca în turul trei împotriva învingătoarei dintre Elise Mertens (cap de serie 25) și Kristyna Pliskova.

Ajutor pentru Simona Halep, după eliminarea Petrei Kvitova

Sfertul de tablou a Simonei Halep pierde unul dintre numele grele prin eliminarea Petrei Kvitova. Cele două prietene, aflate pe pozițiile 4 și 6 pe lista capilor de serie, s-ar fi putut înfrunta în sferturi. În acest moment, singurul cap de serie care mai poate ajunge la un duel cu Halep în sferturi este Elise Mertens, cap de serie 25.

Un potențial duel în optimi cu Bianca Andreescu (favorită 15) sau Caroline Wozniacki (cap de serie 19) ar rămâne, astfel, cel mai greu meci pentru Simona Halep în drumul spre semifinalele US Open, fază pe care a atins-o o singură dată în carieră, în 2015.