Noul cuplu minune al tenisului românesc, la un pas de victorie cu campionii de la Wimbledon: „Nu sunt extratereștri”. Grigoriu și Pavăl, în finală la Andria

Tenisul masculin românesc nu duce lipsă de performanțe în proba de dublu: Horia Tecău (29 de ani) a câștigat opt turnee în 2014, iar Florin Mergea și-a regăsit forma de altădată la 29 de ani. Nu doar prezentul sună bine, ci și viitorul: perechea formată din Costin Paval (24 de ani) și Patrick Grigoriu (23 de ani) face senzație în turneele Challenger.  

Aproape să-i învingă pe rivalii lui Tecău

Prima ispravă a celor doi s-a petrecut în urmă cu o săptămână, în semifinalele turneului de la Helsinki, dotat cu premii în valoare de 70.000 de dolari. Grigoriu și Pavăl au jucat împotriva a doi campioni de la Wimbledon, Philipp Petzchner (Germania) și Jonathan Marray (Marea Britanie) și au făcut un meci mare. Costin și Patrick au pierdut primul set la 0, apoi au reușit să-l câștige pe al doilea cu 6-3. În super tie-break, românii au beneficiat de o minge de meci la 9-8, însă au cedat într-un final: 12-10 pentru oamenii care i-au provocat lui Tecău două dintre cele mai negre zile ale carierei. Philipp Petzchner și Jurgen Melzer i-au învins pe Horia Tecău și Robert Lindstedt în finala de la Wimbledon 2010, scor 6-1, 7-5, 7-5, iar Jonathan Marray și Frederik Nielsen au trecut de aceeași echipă romano-suedeză în ultimul act la Wimbledon 2012, cu 4-6, 6-4, 7-6, 6-7, 6-3.

„Am avut minge de meci la 9-8 și serviciul. Am fost foarte neinspirați la punctul acela și am plătit pentru el. În primul set am fost stresați pentru faptul că jucam cu cine jucam. Pe parcurs ne-am revenit și am realizat că nu sunt extratereștri, ne-am adunat. În super tie-break a fost ruleta rusească… uneori te alegi cu victoria, alteori cu glonțul”, a declarat Costin Paval pentru ProSport.

Prima finală Challenger a carierei

Grigoriu și Pavăl demonstrează că meciul spectaculos din postura de outsideri nu a fost o întâmplare. Perechea din România o obținut vineri calificarea în prima finală de turneu Challenger a carierei, la Andria (Italia), după 6-3, 7-6 în fața italienilor Filippo Baldi și Stefano Travaglia. În finala competiției dotate cu premii de 55.000 de dolari, Grigoriu și Pavăl își vor măsura forțele cu perechea Roman Jebavy/Andreas Silijestrom (Cehia/Suedia).

Patrick Grigoriu and Costin Paval beats Filippo Baldi and @stetone91 6-3 7-6(4) in the semi final at Andria #ATPChallenger #tennis

Pavăl spune că pe viitor are de gând să joace și la simplu: „Am început să joc dublu ca să imi pot asigura un venit pentru a-mi putea susține cât de cât cheltuielile. La anul vreau să intru și la simplu”.

Ultima pereche sută la sută din România care a jucat constant în circuitul masculin a fost cea formată din Horia Tecău și Florin Mergea, în anii 2007 și 2008. Relațiile dintre campionii juniori de la Wimbledon s-au răcit, iar la începutul anului 2009 a intervenit, inevitabil, despărțirea.

Patrick Grigoriu a câștigat 8.733 de dolari în toată cariera, în timp ce Costin Pavăl a strâns 19.732 de dolari din tenis.