Nadal se califică în finală, după un meci fabulos cu Verdasco!
Semifinală de vis la Australian Open! Nadal s-a calificat în ultimul act al turneului de la Antipozi, după ce l-a învins la capătul unui meci halucinant, pe compatriotul său, Fernando Verdasco, în cinci seturi 6-7, 6-4, 7-6, 6-7, 6-4, după 5 ore și 14 minute de joc.
Numărul 14 mondial a repetat evoluțiile fantastice din partidele precedente, când a reușit să-i elimine pe Andy Murray și pe finalistul de anul trecut, Tsonga.
La capătul unui prim set în care nu s-a reușit nicun break, Verdasco s-a impus în tie-break, grație unui serviciu extrem de precis și puternic, dar și a faptului că a riscat mai mult – la capitolul lovituri direct câștigătoare, Rafa a fost surclasat.
Lucrurile păreau să se precipite pentru Matador, când adversarul său a demonstrat, în actul secund, că este imbatabil pe propriul serviciu. Totuși, numărul unu mondial a reușit primul break al meciului, la 5-4 și a egalat situația la seturi.
Dacă în primele două seturi ambii tenismeni au reușit să câștige destul de ușor game-urile în care au servit, setul trei a fost unul nebun. Numărul unu mondial a condus cu 2-0 și 4-2, dar de fiecare dată `călăul` lui Murray a reușit rebreak-ul. Tiebreak-ul a fost luat de această dată de Nadal, care a închis setul în stil de mare campion, cu un as.
Când toată lumea se aștepta ca Verdasco să cedeze în sfârșit, acesta a ridicat și mai mult nivelul tenisului practicat. Nadal a zburat dintr-un colț în altul al terenului, returnând aproape tot. Insuficient însă pentru a trece de un Verdasco, hotărât să-și îndeplinească visul de a se califica în primul turneu de Grand Slam al carierei. Inevitabil s-a ajuns din nou în tie-break, la capătul unui nou set fără break-uri. Aici, numărul 14 mondial și-a arătat clasa, ducând scorul la un incredibil 6-0! Chiar dacă Rafa a reușit să salveze o minge de set, nu avea cum să surmonteze avantajul colosal luat de adversar.
În decisiv s-a jucat cu garda jos. Nadal a avut mai multe ocazii să închidă meciul la 4-3 pentru el, pe serviciul lui Verdasco, când a beneficiat de mai multe mingi de break.
Verdasco a rezistat în acel game, dar la 5-4 pentru Nadal nu a mai avut ce face. Chiar dacă a reușit să salveze două mingi de meci, Verdasco nu a mai rezistat psihic: a comis o dublă greșeală și l-a trimis pe Nadal în prima finală de la Melbourne.
Un meci absolut fantastic, pe care, chiar dacă sună a clișeu, ambii tenismeni meritau să-l câștige. A învins de data asta experiența, dar numărul 14 mondial a demonstrat că, atunci când e în formă maximă, aproape nimeni nu-i poate sta în față.
A fost a șaptea dispută dintre cei doi jucători, scorul până acum fiind de 6-0 pentru Nadal. Mai mult, Verdasco reușise în precedentele partide să-i ia un singur set Matadorului.
Rafa va încerca în finală să-l oprească din nou pe Federer, de data aceasta din cursa cu recordul lui Sampras de 14 turnee de Grand Slam câștigate. Din punct de vedere psihologic, spaniolul are un ascendent moral clar în fața expresului din Basel: 12-6.
Rămâne de văzut în ce măsură ibericul se va recupera în timp util după meciul maraton disputat azi.
articol scris de Cristian Mihala