Lovitură de imagine: Genie Bouchard l-a angajat pe Jimmy Connors! După ce a fost umilit de Șarapova, fostul campion revine în antrenorat

Eugenie Bouchard (25 WTA) a făcut o mutare surprinzătoare înainte de US Open (31 august – 13 septembrie), angajându-l pe americanul Jimmy Connors (62 de ani), fost mare campion, pe post de antrenor.

Genie se află într-o formă catastrofală, fapt care a determinat-o să recurgă la o schimbare radicală, prin demararea unei colaborări cu rivalul lui Ilie Năstase din anii ’70. După ce s-a despărțit, la finalul sezonului trecut, de Nick Saviano (58 de ani), mentorul care i-a călăuzit pașii timp de 8 ani, canadianca a intrat într-o criză care se tot prelungește.

Bouchard nu a mai legat trei victorii consecutive în cadrul unui turneu WTA din luna ianuarie, atunci când se oprea în sferturi la Australian Open (3-6, 2-6 cu Maria Șarapova). Fostul număr 5 WTA i-a oferit un contract lui Sam Sumyk, dar calitățile fostului antrenor al Vikăi Azarenka n-au convins-o pe Genie. Francezul a fost concediat la începutul lunii august, pentru ca Bouchard să adopte și ea noua modă din tenisul mondial, prin recrutarea unei legende în staff-ul ei.

Connors, prieten cu Năstase, a fost concediat de Șarapova după doar un meci

Jimmy Connors deține 8 titluri de Grand Slam în palmares (Australian Open 1974, Wimbledon 1974, 1982 și US Open 1974, 1976, 1978, 1982, 1983), fiind unul dintre rivalii lui Ilie Năstase (69 de ani) din Era Open. Campionul nostru este cu șapte ani mai în vârstă decât Connors, iar în anii ’70 a câștigat 10 dintre primele 11 meciuri directe cu americanul. Totuși, Jimmy și-a luat revanșa spre apusul carierei, învingându-l pe „Nasty” de 11 ori în următoarele 14 partide. Ilie și Jimmy au fost prieteni buni în afara terenului, cei doi câștigănd împreună titlurile de la Wimbledon 1973 și US Open 1975, la dublu.

Ultima aventură ca antrenor s-a încheiat extrem de repede pentru Connors, americanul fiind concediat de Maria Șarapova (Rusia), după doar un meci, în anul 2013. Jimmy a confirmat însă în perioada 2006-2008, scoțându-l din impas pe compatriotul Andy Roddick. După doar două luni de la startul respectivei colaborări, Andy s-a calificat în finala de la US Open 2006, pe care a pierdut-o în fața lui Roger Federer, cu 2-6, 6-4, 5-7, 1-6.