Istorie! Performanță rară pentru tenisul românesc la Australian Open, după victoriile obținute de Begu și Halep. De 18 ani nu s-a mai întâmplat o asemenea situație
România are două sportive calificate în turul 4 al unui turneu de Grand Slam, situație pe care am întâlnit-o pentru ultima dată în 1997, când Ruxandra Dragomir și Irina Spîrlea au ajuns cel puțin în optimi atât la Australian Open, cât și la Roland Garros.
Tenisul românesc este în vârf de formă la Australian Open, primul turneu de Grand Slam al anului. Simona Halep și Irina Begu s-au calificat în optimile de finală ale competiției, după victorii concludente în turul 3, în minimum de seturi. Numărul 3 mondial a eliminat-o pe Bethanie Mattek-Sands cu 6-4, 7-5, în timp ce Irina a câștigat cu un dublu 6-4 în fața nemțoaicei Carina Witthoeft.
La prima vedere, ambele victorii nu arată lucruri ieșite din comun. Dacă răsfoim însă istoria tenisului românesc la turneele de Grand Slam, atunci descoperim faptul că tocmai s-a înregistrat o mare performanță. De 18 ani nu s-a mai întâmplat ca două reprezentante să ajungă atât de departe la același turneu de Grand Slam. O „optime” a fost o performanță rară în acest secol pentru tenisul românesc, această „graniță” fiind atinsă constantă doar în ultimul an și jumătate, de câtre Simona Halep.
În 1997, România a ajuns cel puțin în optimi atât cu Irina Spîrlea, cât și cu Ruxandra Dragomir. Ambele au mers la braț spre fazele superioare atât la Australian Open, cât și la Roland Garros. La Melbourne, Spîrlea a jucat chiar sferturi de finală, iar la Roland Garros rolurile s-au inversat, Dragomir a fost cea care a pătruns între cele mai bune opt jucătoare.
În ceea ce le privește pe Simona Halep și Irina Begu și performanțele lor de vârf la Australian Open, lucrurile stau diferit. Simona mai are nevoie de o victorie pentru a-și egala cea mai bună performanță, atinsă la ediția trecută, când a jucat sfert de finală cu Cibulkova. În schimb, Irina Begu se află în fața unei premiere, nu numai la Melbourne, ci la toate turneele de Grand Slam: ea nu a jucat niciodată în optimi.
Având în vedere poziționarea celor două românce în ierarhia WTA, programul lor din turul următor este la fel de diferit. Halep are o partidă abordabilă, cu belgianca Wickmayer, în timp ce Begu se află în fața unui meci de zile mari, cu Eugenie Bouchard. În cazul unui succes, Irina își va face intrarea în Top 30, în momentul de față ea ajungând până pe locul 34 (clasamentul LIVE).