Halep trebuie să se adune. Campioana noastră are o adversară incomodă în turul trei, iar din optimi începe iadul. Cine e Lepchenko, următoarea jucătoare pe care o întâlnește la Indian Wells

Simona Halep (3 WTA) s-a calificat în turul trei la Indian Wells, după ce a învins-o pe Daria Gavrilova (106 WTA) cu 2-6, 6-1, 6-2.

După o prestație modestă în prima manșă, sportiva din Constanța a început să joace mult mai consistent, în decisiv amintindu-ne de forma avută la Turneul Campioanelor, ultimul mare turneu din anul de grație 2014.

Oscilațiile din jocul Simonei sunt, însă, îngrijorătoare, mai ales că în tururile următoare adversarele sunt din ce în ce mai grele. În următoarea partidă, Halep va da piept cu Varvara Lepchenko (SUA, nr.30 WTA), care a trecut de compatrioata sa, Sachia Vickery (nr.152 WTA), scor 6-4, 6-1.

Cine e Lepchenko?

În vârstă de 28 de ani, sportiva de mână stângă a reprezentat Uzbekistanul până în 2006, pentru ca apoi să treacă Oceanul și să obțină cetățenia americană.

În ciuda faptului că de 8 ani se antrenează doar pe suprafețe rapide, Lepchenko a rămas foarte atașată de zgură, unde a și obținut cea mai bună performanță din carieră într-un turneu de Grand Slam (optimi în 2012, la Roland Garros).

Prezentă în circuit din 2001, pe când avea doar 14 ani, Lepchenko a fost prezentă în top 20, în urmă cu trei ani. Acum, este pe locul 30 WTA, fiind a patra „rachetă” a SUA, după surorile Williams și noua senzație a sportului american, Madison Keys.

În ceea ce privește stilul de joc, Lepchenko se încadrează în profilul jucătoarelor pe care Simona le preferă. Nu este o sportivă care să conducă jocul, ci una de regularitate, care așteaptă mai degrabă greșeala adversarului. Totuși, un inconvenient pentru campioana noastră îl constituie faptul că Varvara este o jucătoare de mâna stângă, ea având mici probleme să se adapteze în astfel de dispute.

De altfel, în singura întâlnire directă dintre cele două – Australian Open 2014 -, Lepchenko a câștigat primul set. Simona s-a adunat, totuși, la timp, și-a fixat excelent reperele și nu i-a mai lăsat vreo șansă în următoarele manșe 4-6, 6-1, 6-0.

Muguruza a demonstrat în ultimul an că se poate bate de la egal la egal cu orice jucătoare din circuit

Din optimi începe greul

Dacă disputa cu Lepchenko are o favorită clară, din faza optimilor de finală, tabloul Simonei devine unul destul de greu. Dacă adversarele respectă calculele hârtiei, lupta pentru un loc în sferturile de finală va fi una dificilă. Garbine Muguruza, învingătoare deja anul acesta în fața Simonei, în Fed Cup, sau Karolina Pliskova, jucătoarea pe care românca a învins-o în finala de la Dubai sunt cele două nume importante cu care Simona s-ar putea înfrunta.

Sferturile de finală ar însemna pentru Halep, în cazul în care capii de serie nu oferă mari surprize pe parcurs, un meci contra polonezei Agnieszka Radwanska, principala favorită pe o parte de tablou pe care ar mai putea emite pretenții doar Carla Suarez Navarro sau Camila Giorgi, iar adversara din semifinale ar putea fi Serena Williams, liderul la zi al ierarhiei mondiale. Principală favorită, americanca are o parte de tablou destul de dificilă și ar putea fi testată pe parcurs de jucătoare precum Kuznetsova, Kerber, Safarova, Svitolina sau Makarova.

În cazul în care va ajunge în finală, Simona va avea de înfruntat un adversar care se va alege dintre Maria Sharapova, Caroline Wozniacki, Ana Ivanovic, Viktoria Azarenka și Eugenie Bouchard, aflate toate pe partea inferioară a tabloului.

5.381.235 de dolari sunt premiile totale la competiția Premier Mandatory de la Indian Wells. Campioana va primi un cec de 900.000 de dolari)