CUPA MONDIALĂ‚ | Scoția, ultima selecționată calificată în Top 8. O finală Australia – Noua Zeelandă devine tot mai probabilă. Se cunosc deja primele două meciuri din sferturi

Scoția este ultima selecționată calificată în sferturile de finală ale Cupei Mondiale, după ce sâmbătă, la Newcastle, a câștigat cu 36-33 partida cu reprezentativa Samoa. Britanicii au tremurat serios pentru calificare în fața unei selecționate care a jucat deschis și care nu a avut nimic de pierdut. În prima repriză, cele două selecționate au înscris nu mai puțin de 49 de puncte, Samoa intrând la cabine în avantaj cu 26-23. Scoția a trecut la conducerea abia în minutul 53 (scor 29-26), iar emoțiile le-a risipit în minutul 75 prin Laidlaw (eseu plus transformate, scor 36-26).

Scoția a evitat astfel o contraperformanță, să rămână în afara competiției în dauna Japoniei, terminând pe locul 2 în Grupa D. Britanicii și-au aflat sâmbătă și adversara din sfeturi, Australia, care a câștigat Grupa A, după o victorie cu 15-6 în fața Țării Galilor. Acest joc a fost și primul de la Cupa Mondială în care nu s-a înscris niciun eseu.

Înaintea ultimelor patru meciuri din faza grupelor, programate duminică, se cunosc două sferturi de finală ale Cupei Mondiale: Australia – Scoția și Africa de Sud – Țara Galilor. În urma partidei Irlanda – Franța (duminică, ora 18:45) din Grupa D se vor stabili și celelalte două sferturi de finală. Cele două reprezentante ale Europei s-au calificat deja în Top 8, rămâne de stabilit doar în ce ordine merg mai departe. Irlanda și Franța sunt așteptate în sferturi de Noua Zeelandă, din postura de câștigătoare de grupă, și Argentina, locul 2 în Grupa C.

Ar mai fi de remarcat după jocurile de sâmbătă de la Cupa Mondială că o finală Australia – Noua Zeelandă a devenit tot mai probabilă, având în vedere că selecționata Wallabies a învins Țara Galilor și s-a dus pe partea de sus a tabloului. În sermifinale, învingătoarea dintre Noua Zeelandă / Franța sau Irlanda va înfrunta Africa de Sud / Țara Galilor.

Australia și Noua Zeelandă nu s-au întâlnit niciodată într-o finală de Cupă Mondială, deși întrecerea a ajuns la ediția a 8-a.