Minaur Baia Mare, pregătită pentru al doilea Final Four-ul EHF consecutiv: „Suntem cu adevărat motivate”

Minaur Baia Mare a ajuns joi în Danemarca, acolo unde va participa la Final Four-ul EHF European League, care se va disputa mâine și poimâine, în Vibocold Arena din Viborg. În sezonul trecut, Minaur a organizat turneul Final 4 la Baia Mare, unde a cucerit medalia de bronz, dar acum speră la mai mult.

Echipa pregătită de Raul Fotonea  va juca sâmbătă (ora 19.00, ora României, în direct la Digi 1, Orange 1 și Prima Sport ), în semifinalele EHF Europa League cu echipa gazdă. În prima semifinală, Herning Ikast (Danemarca) va întâlni pe SG BBM Bietigheim (Germania).

Viborg HK este neînvinsă în actualul sezon al EHF European League, unde a înregistrat șase victorii și două remize, dar este și în semifinalele campionatului danez. Echipa pregătită de fostul tehnician de la Oltchim, Jakob Vestergaard a fost în aceeași grupă cu SCM Rm. Vâlcea și a remizat în Sala Traian (30-30) și s-a impus categoric în Danemarca, 31-20.

Oana Borș ratează Final Four, fiind în recuperare după operația de ligamente suferită anul trecut, dar pe teren va reveni Jelena Lavko, care a fost operată la menisc în urmă cu o lună.

Antrenorul Raul Fotonea crede că echipa sa poate realiza mâine surpriza. „Fetele sunt încrezătoare că putem face o figură frumoasă. Viborg poate că se bucură că joacă contra noastră, are o echipă bună, o linie de nouă metri excelentă, dar sper ca noi să jucăm sâmbătă cel mai bun handbal. Cred că Bietigheim are un plus față de celelalte echipe prezente aici, dar nici ele nu o să aibă meci ușor cu Ikasat. La un Final 4 de două zile, contează momentul, ziua și inspirația. Ne dorim o medalie, facem tot ce ține de noi să nu dezamăgim” a spus Raul Fotonea.

Înainte de ultima etapă din faza grupelor EHF European League, Minaur părea eliminată, dar ultima clasată, Zaglebie Lubin a reușit o surpriză imensă și a câștigat în deplasare, la Nantes, scor 28-27, rezultat care a adus calificarea echipei maramureșene. În sferturi, Baia Mare a trecut de Sola (Norvegia), cu o victorie clară pe teren propriu, 40-32 și o remiză în deplasare, 29-29.

Trupa lui Raul Fotonea este singura echipă din istoria acestui format de competiție care a ajuns în finala EHF European League, după ce a pierdut trei meciuri în faza grupelor și s-a calificat în sferturile de finală cu doar cinci puncte.

Minaur Baia Mare este pe locul 6 în Liga Florilor și este eliminată din cupă, astfel că are șanse mici să mai prindă un loc în sezonul viitor al cupelor europene. Nici câștigarea trofeului EHF European League nu aduce prezența automată în competiție.

Clubul Minaur Baia Mare a anunțat despărțirea de șapte jucătoare la finele acestui sezon: Cristina Laslo (Gloria Bistrița), Jelena Lavko, Karoline Helena de Souza, Alexandra Severin (Dunărea Brăila), Yaroslava Burlachenko (Gloria Buzău), Angela Cioca (CSM Târgu Jiu) și Asuka Fujita (SCM Râmnicu Vâlcea). Sunt anunțate oficial din vară la Baia Mare croata Gabriela Gudelj, sârboaica Aleksandra Vukajlovic, angoleza Magda Cazanga, brazilianca Talita Calneiro și muntenegrencele Itana Cavlovic și Diana Ujkic.

Andreea Popa: ”A fost mai greu ca în sezonul trecut”

Coordonatorul de joc Andreea Popa (21 ani) va juca pentru al doilea an consecutiv în Final Four-ul EHF European League. Jucătoarea băimăreancă speră ca echipa sa să repete contra Viborului meciul perfect făcut în turul din sferturi, cu Sola.

„Puțini ne-au oferit o șansă pe tot parcursul sezonului, dar am jucat constant în momentele dificile și am ajuns din nou în primele patru echipe ale competiției. A fost mai dificil decât sezonul trecut pentru că atunci aveam o echipă mai bună, iar presiunea și așteptările erau uriașe, dar am învățat și multe lucruri despre un astfel de turneu. Suntem cu adevărat motivate să jucăm în fața unei arene pline, într-un mediu ostil. Vom da totul pe teren, știm că putem realiza lucruri mărețe” a declarat Andreea Popa pentru site-ul oficial al Federației Europene de Handbal.