Cristina Neagu, șansa unei țări de 625.000 de locuitori la trofeul Ligii Campionilor

• Duminică, în Budapesta, vom avea câștigătoarea Ligii Campionilor la handbal feminin din acest sezon. Luptă pentru trofeu Buducnost, Gyor, FC Midjylland și Vardar Skopje
• Cristina Neagu (Buducnost) este una din vedetele turneului Final 4 ce se desfășoară în capitala Ungariei
• Sâmbătă după-amiază sunt programate semifinalele: Gyor – FC Midjylland (ora 16:00), Vardar Skopje – Buducnost (ora 18:30)

Cele mai bune patru echipe ale Europei din sezonul 2013-2014 și-au dat întâlnire sâmbătă și duminică, în Budapesta, acolo unde se vor întrece pentru trofeul Ligii Campionilor. Două dintre acestea, Gyor (Ungaria) și Buducnost (Muntenegru), au mai simțit gustul victoriei, Vardar Skopje (Macedonia) a cheltuit milioane de euro pentru a ajunge chiar din primul sezon în această fază, în timp ce FC Midjylland (Danemarca) a salvat onoarea Nordului.

Toată lumea handbalului consideră că Gyor este marea favorită la câștigarea Ligii Campionilor, motivele fiind suficiente în acest sens. În primul rând, formația maghiară va juca pe teren propriu, chiar dacă la vreo 200 de kilometri distanță de propria localitate. Apoi, echipa lui Ambros Martin a funcționat ca o mașinărie de handbal, chiar dacă Buducnost a crescut nivelul în 2014 și i-a dat o replică riguroasă. Totul a funcționat din inerție la Gyor, echipa fiind sudată în decursul unor ani de zile, cu plecările și venirile de rigoare. Față de 2013, când a câștigat trofeul, Gyor le-a pierdut pe Lekic și Radicevic, dar a achiziționat-o pe Katarina Bulatovic. Stilul de joc nu a suferit însă modificări, Anita Gorbicz a rămas numărul unu, iar cu Amorim, Lunde și Loke a format centrul de greutate al echipei. Nu în ultimul rând, programul la Final 4 o avantajează: două ore și jumătate în plus de recuperare până la marea finală și un adversar în semifinale, FC MIdjylland, care teoretic are cele mai mici șanse de a accede în finală, chiar dacă echipa daneză joacă un handbal în viteză, dispune de handbaliste care vorbesc aceeași limbă.

Buducnost cu Neagu, dar fără Knezevic în semifinala cu Vardar

Dacă în cazul primei partide toate lumea s-a pus de acord că Gyor n-ar avea cum să rateze finala de duminică, în schimb, meciul doi al zilei de sâmbătă, Buducnost Podgorica – Vardar Skopje, pare deschis oricărui rezultat. Poate dacă în teren ar fi fost și Milena Knezevic, jucătoare suspendată după ce i-a aplicat un cap în gură Anitei Gorbicz, Buducnost ar fi fost favorită. Așa, tot greul la 9 metri cade pe umerii Cristinei Neagu.

Citește și despre miza financiară a turneului Final 4 din Ungaria

De la Bojana Popovic, campioana din Muntenegru n-a mai avut un inter stânga care să decidă un meci, acesta fiind probabil și motivul pentru care nici nu s-a putut implica în bătălia pentru trofeu în sezonul trecut. Românca și-a revenit însă după accidentări care au ținut-o pe margine aproximativ trei ani, a contribuit din plin la ascensiunea echipei sale în primele luni ale anului, acesta fiind și unul din argumentele solide cu care Buducnost sosește în Budapesta pentru a câștiga Liga Campionilor. Va fi însă suficientă numai prezența Cristinei Neagu în linia de 9 metri pentru a răpune o echipă a Vardarului care a cheltuit fără limită pentru a anunge în acest punct? Greu de dat un răspuns având în vedere ce jucătoare aliniază formația din Skopje.

625.266 de locuitori avea Muntenegru, țara reprezentată de Buducnost la turneul Final 4, la ultimul recensământ

Cristina Neagu are șansa de a juca a doua finală de Champions League, după ce în 2010 a mai ajuns în această fază cu Oltchim. Atunci, Vâlcea a pierdut în fața Viborgului.