Cum a fost Ion Țiriac la un pas de a cumpăra turneul de la Wimbledon: ofertă de 600 de milioane de lire sterline împreună cu bossul Formulei 1, Bernie Ecclestone

Cel mai vechi turneu de tenis din lume, care aniversează anul acesta 138 de ani, considerat și cel mai prestigios, Wimbledon a fost aproape de a avea patron român. Prezent la Londra pentru a urmări meciurile de la All England Club, omul de afaceri român Ion Țiriac (76 ani),  a dezvăluit culisele ofertei de 600 de milioane de lire sterline (830 de milioane de euro) pe care dorea să o facă împreună cu bossul Formulei 1, Bernie Ecclestone pentru a cumpăra turneul.  Totul avea loc la ediția din 1995, când s-a impus Pete Sampras.

„Stăteam aici cu Bernie Ecclestone și ne uitam la un meci de-al lui Goran Ivansievic, care juca pe Terenul 1 și a fost întrerupt de trei ori de ploaie. El m-a întrebat: Cât crezi că ar valora Wimbledonul? I-am spus că poate 50, 60 de milioane. Atunci el mi-a răspuns: Ar trebui să îl cumpărăm amândoi, să facem o ofertă de 600 de milioane de lire sterilne. În două luni, putem să facem un acoperiș și pentru Terenul 1”, a spus Țiriac.

Bernie Ecclestone (84 ani) a confirmat  pentru publicația britanică „The Telegraph” că tot ce a spus Țiriac este adevărat „100 la 100”. Mai mult, acesta a dezvăluit că planul lor este mult mai mare : „Atunci, încercam să preluăm controlul Asociației Profesioniste de Tenis (ATP) și să conducem tenisul. Ion îmi este prieten bun. A organizat poate cele mai multe turnee de tenis din lume. Aveam intenții serioase atunci. Nu știu dacă am făcut până la urmă acea ofertă. Căutam să aflăm întâi dacă este posibil să facem acest lucru și cum. Până nu știam exact cum stau lucrurile nu puteam face nicio ofertă”.

Ion Țiriac este patronul turneului de la Madrid, de categorie Premier Mandatory la feminin și Masters 1000, la masculin. Relațiile lui cu șefii ATP sunt destul de tensionate, invențiile acestuia de-a lungul anilor în cadrul turneului din Spania, precum zgura albastră și folosirea unor modele pentru a fi copii de mingi, nu a fost agreată de acești.

Țiriac este și co-proprietarul turneului de 250 de puncte de la Geneva, ce a înlocuit anul acesta turneul de la Düsseldorf.