Eroul neașteptat! Horner a câștigat Vuelta după o etapă de povestit nepoților
După o prestație inteligentă în penultima etapă a Turului Spaniei, cu final pe Alto del Angliru, Chris Horner (RadioShack-Leopard) a devenit cel mai vârstnic câștigător al unui Mare Tur din istorie, după ce a terminat pe locul secund în manșa cu numărul 20, câștigând 31 de secunde în fața principalului său adversar la victorie, Vincenzo Nibali (Astana).
*Horner a rezistat atacurilor lui Nibali și a câștigat Vuelta cu un avans de 37 de secunde
*Americanul nu își trecuse în palmares decât curse de mâna a doua precum Turul Langkawi sau Turul Georgiei
După finalul de pe Angliru, Horner a fost luat cu greu de pe șosea de soigneurii echipei RadioShack-Leopard
La aproape 42 de ani, mulți dintre sportivii de performanță se retrag și aleg un alt drum în viață. Nu este și cazul lui Christopher Horner. Pentru că americanul nu este un sportiv tipic. Nu a jucat niciodată după reguli. Ba chiar le-a încălcat când se hrănea cu mâncare de la fast-food sau când era poreclit „Țăranul” din cauza faptului că nu știa decât să meargă pe bicicletă, fără să adopte vreo tactică specifică marilor campioni. Însă după o carieră în care și-a trecut în palmares doar curse de mâna a doua, precum Turul Langkawi, Turul Georgiei sau Turul Californiei, Horner a dat marea lovitură! A câștigat Turul Spaniei, în fața unor rutieri precum Vincenzo Nibali, Alejandro Valverde sau Purito Rodriguez. Asta deși nu are echipă pentru 2014 și a pornit în Vuelta cu scopul declarat de a obține o victorie de etapă și a purta măcar o zi tricoul roșu.
Italianul de la Astana nu a putut rezista pe ultimii doi kilometri de pe Angliru în fața lui Horner
Nibali avea trei „locotenenți” în față
Horner a început penultima zi din Vuelta în tricoul roșu, grație faptului că i-a luat șase secunde lui Vincenzo Nibali în manșa de vineri, cu final pe Alto del Naranco. Însă etapa de sâmbătă nu semăna deloc cu cea de vineri. Poate și pentru că finalul era pe miticul Angliru, o ascensiune cu rampă medie de 10,7% și cu rampă maximă de 23%. Un final perfect pentru un Tur muntos, un tur spectaculos, care a adus în prim-plan o bătălie extraordinară între prezent (Nibali) și … trecut (Horner). Până la bătălia finală însă a existat o evadare masivă de 32 de oameni, din care au făcut parte, printre alții, Kenny Elissonde (FDJ), Vasil Kirienka (Sky), David Arroyo (Caja Rural), Bauke Mollema (Belkin), Nicolas Edet (Cofidis), dar și Andrei Grivko, Jakob Fuglsang și Paolo Tiralongo (Astana), toți trimiși în față pentru a-l ajuta pe Nibali pe Angliru.
La final, Horner a salutat scurt victoria, cu un gest de bucurie moderată
I-a rezistat eroic lui Nibali
Cu un avantaj de peste 6 minute, evadarea era scăpată în învingătoare. Iar Elissonde, un alt tânăr francez promițător, a dat lovitura! A „înotat” serios pe Angliru, dar a rezistat în fața revenirii favoriților și a câștigat manșa cu 28 de secunde în fața tricoului roșu. Însă ce s-a întâmplat pe miticul Angliru între favoriți? Primul a atacat Nibali! Italianul, care avea totul de câștigat și nimic de pierdut, a plecat primul când mai erau opt kilometri de parcurs și a pus repede nouă secunde între el și Horner. A fost și singurul atac reușit al „Rechinului”. Pentru că americanul, care i-a cărat în spate și pe Purito Rodriguez (Katiușa) și Alejandro Valverde (Movistar), a revenit destul de repede și a rezistat atacurilor susținute ale lui Nibali. Care a capotat în cele din urmă, când mai erau mai puțin de 1500 de metri până la final, nefiind susținut nici de Tiralongo, nici de Fuglsang. Iar Horner, care din câteva pedale i-a dat distanță clară italianului, a terminat pe 2, încununându-se cu o scurtă strângere din pumn câștigător. N-au mai contat nici momentele critice de după final, când veteranul a fost smuls de pe șosea de soigneuri! A fost prima victorie adevărată a lui Horner, chiar la apusul carierei, când americanul ar putea semna cu noua echipă a lui Fernando Alonso.
La 22 de ani, Kenny Elissonde s-a descurcat excelent pe Angliru
Clasament etapă:
Clasament general: