Universitatea Craiova a învins la limită Levski Sofia la debutul în Liga Balcanică

Finalurile tensionate au devenit o regulă în cazul baschetbaliștilor de la Universitatea Craiova. Spectatorii s-au obișnuit cu emoțiile, trăind ultimele minute în picioare, încurajându-și favoriții și huiduind frenetic atacurile oaspeților. Debutul în Liga Balcanică nu a făcut excepție.

Preț de trei sferturi și jumătate, băieții lui Mandic și-au ținut adversarii la respect, profitând de perioada de cunoaștere reciprocă și punând pe tabelă o diferență care pentru orice altă echipă ar fi confortabilă, între 10 și 16 puncte. Nu este și cazul Craiovei, obișnuită să trăiască periculos, fiindcă bulgarii aveau să revină în forță în ultimele minute, în special pe mâna celor doi americani cu experiență NBA, Jumaine Jones și Lionel Chalmers, eficienți din spatele liniei de 6,75 metri. Jones a avut și misiunea de a întoarce scorul la ultimul atac, de 6 secunde, însă fostul finalist din NBA cu Philadelphia 76-years a ratat de la 3 puncte. Erou a rămas astfel „Turbo” Dzambic, decisiv prin coșul marcat la 69 egal.

Sârbul a revenit la forma de anul trecut, dar și-a reluat și combinațiile spectaculoase încheiate cu „alley-oop” de Bureau, marcă înregistrată la Craiova. Seals a revenit după accidentare și a fost același metronom în ambele faze, Popescu s-a bătut eficient sub panouri, anihilându-le pe mai înaltul adversar direct, Varbanov, iar Căpușan a făcut cel mai bun meci al său de la transferul în Bănie. Sokk și Maric au fost destul de discreți, iar Kovac a debutat pozitiv pentru Știința, dovedindu-se un real câștig. „Suntem mândri că am debutat cu dreptul în Liga Balcanică, deși a fost un nou meci de infarct. Levski este un club de tradiție, cu mai multe titluri de campioană a Bulgariei decât avem noi sezoane în Liga Națională” a spus la final team-managerul Marius Toma. „Am jucat cu inima și ne-au ajutat și fanii împotriva unei echipe mai bune, cu un buget mai mare, cu jucători care au activat în NBA, dar la Craiova este greu să câștigi” a declarat la final Bogdan Popescu.

Celelalte rezultate ale primei runde din Liga Balcanică: Teodo Tivat – Balkan Botevgrad 76-71, Kozuv Gevgeljia – Peja 84-79, Kumanovo – Priștina 78-89. Campioana en-titre, Galil Gilboa, a stat. Următorul joc al alb-albaștrilor în Liga Balcanică va fi marți, 22 octombrie, în Macedonia, la Kumanovo.

Universitatea Craiova – Levski Sofia 71-69 (23-15, 21-18, 17-15, 12-23)

Sala Polivalentă, Craiova, spectatori: 3.000

Craiova: Dzambic (15), Maric, Căpușan (8), Bureau (8), Popescu (14). Au intrat: Topchov (6), Mocanu, Sokk (1), Seals (13), Kovac (8). Antrenor: Andelko Mandic.

Levski: Petkov (9), Micic (11), Zahariev (17), Jones (12), Varbanov. Au intrat: Chalmers (13), Angelov (7), Georgiev (2), Ivanov. Antrenor: Konstantin Papazov.

Arbitri: Igor Mitrovski (Macedonia), Georgios Tanatzis, Georgios Poursanidis (ambii din Grecia)

foto: Florin Ceaușu