Umiliți! Lakers, eliminată de Spurs fără să câștige vreun meci!
Los Angeles Lakers a fost eliminată din play-off-ul NBA, după ce a pierdut aseară al patrulea meci la rând în fața lui San Antonio Spurs, scor 82-103.
Lakers, eliminată fără drept de apel
Ce sezon a avut Los Angeles Lakers! Privită ca o echipă cu șanse bune la titlul de campioană, formația californiană a dezamăgit crunt! Accidentările și schimbările numeroase s-au dovedit decisive în economia rezultatului final. După ce abia au reușit să se califice în play-off, californienii nu au putut conta pe Kobe Bryant în niciunul dintre meciurile din postseason. Iar aseară, în ultimul joc, Mike D”Antoni nu a putut să-i folosească nici pe Steve Nash, Metta World Peace, Steve Blake sau Jodie Meeks. Astfel, în primul „cinci” al lui Lakers au apărut din nou Darius Morris sau Andrew Goudelock, jucători care nu au putut să facă față rezervelor lui Spurs. Cu Duncan (11 puncte, 6 recuperări) și Tony Parker (23 de puncte, 4 pase decisive) care nu au evoluat decât aproape jumătate din meci, Spurs a reușit totuși să se impună cu 103-82 în fața lui Lakers, eliminând echipa californiană fără ca aceasta să obțină măcar o victorie. Sau să se apropie de vreun succes! A fost pentru prima oară când Lakers a pierdut cu 4-0 în prima rundă a play-off-ului din 1967. Iar statisticile sunt incredibile. Antrenorul D”Antoni a pierdut 15 din ultimele 16 meciuri în play-off. Asta în timp ce Pau Gasol a pierdut toate cele 16 meciuri în play-off când nu a jucat alături de Kobe Bryant! „A fost un sezon catastrofal, un coșmar din care nu am putut să ne trezim”, a declarat Dwight Howard (foto sus, stânga) la finalul meciului. Pivotul lui Lakers, care a semnat în vara trecută cu echipa californiană, va deveni liber de contract și ar putea semna cu orice echipă dorește în vară.
Heat, primul „sweep” din era LeBron
Înainte de startul play-off-ului NBA, conducătorul de joc Brandon Jennings spunea că echipa sa se va califica în semifinalele Conferinței de Est, după ce va trece de Miami Heat cu 4-2. După doar patru meciuri, Milwaukee Bucks a fost eliminată de actuala campioană fără ca măcar să emită pretenții la o victorie! Heat s-a comportat excelent în prima rundă de play-off și și-a atins toate obiectivele. A reușit să nu își obosească starurile, a câștigat clar toate cele patru meciuri, ba chiar l-a odihnit aseară pe Dwayne Wade, în victoria cu 88-77 obținută pe terenul lui Bucks. În schimb, LeBron James (foto sus, dreapta) a făcut un nou meci excelent, reușind 30 de puncte, 8 recuperări și 7 pase decisive în cele 41 de minute jucate. A fost prima victorie cu 4-0 a lui Heat în play-off în ultimii trei ani și prima din epoca James-Wade-Bosh pentru formația din Miami. Iar Heat nu vrea să se oprească aici. A strâns deja 12 victorii consecutive și vizează un nou „sweep” în semifinalele Conferinței, acolo unde va întâlni câștigătoarea meciului dintre Chicago Bulls și Brooklyn Nets. Deocamdată, Chicago conduce cu 3-1, dar următorul meci se va disputa în New York. Iar James, Wade (care a ratat doar al doilea meci de play-off din carieră, având probleme la genunchiul stâng) și Bosh au timp să se odihnească cel puțin până sâmbăta viitoare, atunci când semifinala ar putea începe.
Warriors, la un meci de calificare
Marea surpriză a acestui play-off este Golden State Warriors. Aseară, californienii au reușit să ajungă la o singură victorie de calificarea în semifinalele Conferinței de Vest, după ce s-au impus cu 115-101 pe teren propriu în fața lui Denver Nuggets! Chiar dacă are în persoana lui Ty Lawson (26 de puncte, 6 pase decisive) un marcator înnăscut, formația din Colorado resimte absența lui Danilo Gallinari, un jucător care dădea bătăi de cap defensivei adverse. Însă toate meritele revin celor de la Golden State. Fără vedeta David Lee, care nu va mai juca în play-off din cauza unei rupturi musculare, californienii au reușit să câștige ultimele trei meciuri în fața lui Denver. Totul datorită formei excelente prin care trece Stephen Curry (foto sus). Cu probleme la gleznă, după ce s-a accidentat în meciul doi, Curry a făcut un nou meci excelent aseară, terminând jocul cu 31 de puncte și 7 pase decisive! Iar după cinci ani de pauză, Warriors se poate califica din nou în semifinalele Conferinței, acolo unde va da peste învingătoarea meciului dintre Oklahoma City Thunder și Houston Rockets. Însă până atunci, echipa lui Mark Jackson trebuie să câștige încă un meci cu Denver. Prima ocazie va fi miercuri dimineață, în „Pepsi Center”.
Pierce l-a eclipsat pe Melo
În schimb, New York Knicks va mai trebui să aștepte cel puțin patru zile până la calificarea în semifinalele Conferinței de Est. Aseară, new-yorkezii au avut șansa de a închide conturile în partida cu Boston Celtics, însă gazdele de aseară au reușit să se impună cu 97-90, după o repriză de prelungiri. Fără J.R. Smith, suspendat un meci, Knicks a avut probleme în ofensivă, mizând doar pe Carmelo Anthony (36 de puncte, 7 recuperări) și Raymond Felton (27 de puncte, 4 recuperări). Însă Anthony a terminat meciul cu doar 10 aruncări reușite din 35, fiind forțat să arunce aproape la fiecare acțiune ofensivă a new-yorkezilor. Însă chiar și așa, Knicks a fost aproape de victorie după ce a recuperat un deficit de 20 de puncte (59-39), pe care Celtics a reușit să-l pună la începutul sfertului trei! În schimb, la gazde, Paul Pierce (foto sus, stânga, 29 de puncte, 8 recuperări, 6 pase decisive) a arătat din nou ca unul dintre cei mai buni jucători din NBA, în timp ce Jeff Green (26 de puncte, 6 recuperări) și Jason Terry (18 puncte, 4 recuperări) au fost și ei excelenți.