Ucigașii de giganți!** După ce a trecut de Heat, Pacers a câștigat și cu Knicks!
Indiana Pacers a câștigat două meciuri cu primele două clasate în Conferința de Est în doar trei zile. După succesul cu Miami Heat de miercuri dimineața, scor 87-77, Pacers a câștigat aseară și cu New York Knicks, scor 81-76.
George, un star la Indiana
„Va fi un sezon slab pentru Pacers, care se va lupta să ajungă în play-off”. Aceasta era predicția ziariștilor americani pentru echipa din Indiana înainte de debutul sezonului regulat. E adevărat, o predicție justificată, având în vedere că echipa antrenată de Frank Vogel nu putea conta în prima jumătate a sezonului pe Danny Granger, cel mai bun jucător din echipă, accidentat. Însă fără staruri în echipă, Vogel a construit o formație organizată, unită, care merge din ce în ce mai bine. După ce a obținut 12 victorii în ultimele 15 meciuri, Pacers a urcat pe 3 în Conferința de Est, cu 22 de victorii și 14 înfrângeri și se apropie tot mai periculos de Miami Heat și New York Knicks. Aseară, Pacers au câștigat pe teren propriu meciul cu Knicks, scor 81-76. Fără Anthony, suspendat după ce l-a căutat pe Kevin Garnett în vestiarul lui Celtics pentru a-i cere socoteală după meciul de marți, Knicks a suferit teribil în ofensivă. A fost meciul cu cele mai puține puncte înscrise pentru new-yorkezi din acest sezon, echipa lui Mike Woodson repetând „performanța” celor de la Heat de miercuri, când liderul din Est a înscris cele mai puține puncte din acest sezon, 77. Vinovată? De fiecare dată, defensiva Indianei! Și Paul George (foto, la minge), omul care devine tot mai mult un star! Aseară, George a marcat 24 de puncte, cărora le-a adăugat 11 recuperări, 6 intercepții și 5 pase decisive. Un joc complet pentru cel mai bun jucător al Indianei, care marcase 28 de puncte în meciul cu Heat. Fără Anthony și Felton, Knicks s-a bazat din nou pe rezerva J.R. Smith, care a marcat 25 de puncte, fiind alături de Tyson Chandler (12 puncte), singurul jucător new-yorkez care a depășit bariera celor 10 puncte marcate. Conducătorul de joc Jason Kidd a arătat din nou că are o vârstă, reușind doar 8 puncte și 3 pase decisive în cele 31 de minute jucate. Pentru Pacers, locul 3 în Est, cu 22 de victorii și 14 înfrângeri, urmează un meci ușor acasă cu Charlotte, apoi două deplasări în Brooklyn și la Charlotte. De partea cealaltă, Knicks (23-12), locul 2 în Est, are două meciuri acasă, cu Chicago Bulls și New Orleans Hornets.
Adio record pentru LeBron
LeBron James (foto, în alb) a marcat doar 15 puncte în această dimineață, în înfrângerea lui Miami Heat, scor 90-92, pe terenul lui Portland Trail Blazers. A fost primul meci după 33 consecutive în care James nu a marcat cel puțin 20 de puncte, aceasta fiind cea mai lungă astfel de serie din istoria NBA, după cea reușită de George Gervin între 1981 și 1982, cu 45 de jocuri în care a înscris peste 20 de puncte. Heat a bifat astfel cea de-a doua înfrângere la rând și cea de-a treia din ultimele patru partide, deși a condus jocul până aproape de final. Practic, echipa din Florida a dominat meciul în prima repriză, la finele căreia a condus cu 52-39. Însă Portland a revenit excelent în partea secundă, recuperând aproape întreg deficitul în sfertul trei, pe care l-a câștigat cu 24-16. Heat s-a distanțat din nou în debutul sfertului patru, atunci când conducea cu 11 puncte, dar a capitulat pe final. Banca de rezerve și defensiva mult prea permisivă au fost marile probleme ale lui Heat, în timp ce LeBron James a făcut unul dintre cele mai slabe meciuri din acest sezon, cu doar 15 puncte în 43 de minute jucate. În schimb, la Portland, Nicolas Batum (28 de puncte, 7 recuperări, 5 pase decisive) și LaMarcus Aldridge (20 de puncte, 15 recuperări) au adus victoria echipei din Oregon, care e pe 8 în Vest, cu 20 de victorii și 15 înfrângeri. Totuși, Heat rămâne în fruntea Conferinței de Est, cu 23 de victorii și 11 înfrângeri. Într-un alt meci disputat în această noapte, Dallas Mavericks a câștigat cu 117-112, după două reprize de prelungiri, pe terenul lui Sacramento Kings.