Problema Westbrook. Revenirea superstarului lui Thunder a deraiat sezonul liderului din Vest

În al treilea meci de la revenirea lui Russell Westbrook, Oklahoma City Thunder a pierdut din nou aseară, scor 104-114, cu Cleveland Cavaliers

• După ce Thunder a pierdut trei meciuri pe teren propriu în primele trei luni și jumătate din NBA, liderul din Vest a cedat trei partide în ultima săptămână, după revenirea lui Westbrook
   
• Chicago Bulls începe să spere la locul 3 din Est, după ce a câștigat aseară cu Golden State Warriors, scor 103-80
   
• Houston Rockets a căzut de pe locul 3 pe locul 5 în Vest, după eșecul cu Los Angeles Clippers, scor 93-101

Eficiența lui Westbrook este din ce în ce mai mică odată cu apropierea de finalul meciurilor

Imediat după Crăciun, fanii Oklahomei City Thunder aflau că Russell Westbrook, conducătorul de joc al echipei, urma să rateze următoarele două luni, din cauza unei operații la genunchi. A treia din ultimul an! Evident, viitorul n-a fost tocmai negru pentru Thunder, după ce Kevin Durant a transformat meciurile în care a marcat cel puțin 30 de puncte în ceva normal. În mod surprinzător, Thunder chiar s-a distanțat în fruntea Conferinței de Vest și părea favorită clară la primul loc la finalul sezonului. Însă odată cu revenirea lui Westbrook, lucrurile par că s-au schimbat la 180 de grade. Coincidență sau nu, Thunder a pierdut primele trei meciuri consecutive după ce jucătorul de 25 de ani a revenit. Toate pe teren propriu! Adică echipa lui Scott Brooks a cedat atâtea meciuri pe teren propriu într-o săptămână cât cedase în primele trei luni și jumătate din NBA!

Kevin Durant nu mai reușește să o ajute pe Thunder să câștige meciuri

Primele două eșecuri au putut fi puse pe seama adversarilor întâlniți. Miami Heat și Los Angeles Clippers fac parte din echipele de elită ale NBA, iar orice eșec poate fi explicat. Când pierzi cu Cleveland Cavaliers, scor 104-114, eșecul nu mai poate fi, însă, explicat. Deși Kevin Durant a fost aproape de un triple-double, cu 28 de puncte, 10 recuperări și 9 assisturi, iar Westbrook a încheiat partida cu 8 puncte în 30 de minute! Însă dacă Durant poate rezolva problemele din ofensivă, defensiva este punctul slab al Oklahomei. În ultimele trei meciuri, Thunder a primit 114 puncte pe meci. Iar cu Cleveland, cel mai bun marcator al oaspeților a fost Kyrie Irving (31 de puncte, 5 recuperări, 9 pase decisive), adică exact adversarul direct al lui Westbrook. Thunder (43-15) rămâne prima în Vest, în timp ce Cleveland (23-36) e la 3 victorii de locul 8 din Est, Atlanta Hawks, ocupând locul 10 în acest moment.

Blake Griffin i-a dominat și pe apărătorii lui Houston Rockets, reușind câteva dunkuri spectaculoase

Clippers, victorie cu Rockets

Ceea ce ar putea fi una dintre întâlnirile din prima rundă a play-off-ului din Vest din acest sezon, partida dintre Los Angeles Clippers și Houston Rockets, a avut un preview în această dimineață, în „Staples Center” din Los Angeles. Un preview pe care Clippers l-a câștigat fără mari probleme, dominând ultimul sfert, în care „rachetele” s-au văzut conduse cu 7-8 puncte încă din primele minute, deficit pe care nu l-au mai putut remonta, Clippers câștigând cu 101-93. Duelul a doua echipe asemănătoare s-a rezumat, astfel, la unul între „uriașii” lui Clippers și Rockets. Iar Blake Griffin (23 de puncte, 16 recuperări) l-a învins pe Dwight Howard (23 de puncte, 11 recuperări), spectacolul fiind asigurat de dunkurile celor doi. Astfel, Clippers (40-20) o depășește pe Rockets (39-19), care a căzut dintr-un foc de pe locul 3 pe 5 în Vest.

Cu un Joakim Noah (dreapta) în formă, Bulls joacă din ce în ce mai bine

Bulls, excelentă în ofensivă

Marea problemă a lui Chicago Bulls în ultimele două sezoane a fost ofensiva. După ce Derrick Rose nu a jucat decât 49 de meciuri din 2011, „taurii” s-au transformat într-una dintre cele mai ineficiente echipe din NBA în plan ofensiv. Lucrurile par să se schimbe însă în 2014, când Bulls pare că poate șterge cu brio această etichetă. Jucătorii lui Tom Thibodeau au demonstrat-o și aseară, după ce au câștigat cu 103-80 meciul cu Golden State Warriors de pe teren propriu. „Taurii” au câștigat meciul sub panou, acolo unde Joakim Noah (8 puncte, 17 recuperări, 7 pase decisive, 1 intercepție, 1 capac) și Carlos Boozer (15 puncte, 13 recuperări) au dominat echipa californiană. Cel mai bun marcator al lui Bulls a fost însă Taj Gibson, care a reușit 21 de puncte. Bulls (31-26) e pe 4 în Est, dar începe să spere chiar și la locul 3. După eșecul de aseară, Warriors (35-23) a căzut pe poziția a șaptea în Vest.

După aproape o lună de pauză, Kawhi Leonard a revenit cu 15 puncte marcate în victoria cu Pistons

Spurs se apropie de Thunder

Profitând de al treilea eșec consecutiv al Oklahomei City Thunder, San Antonio Spurs a revenit pe nesimțite în cursa pentru primul loc din Vest. Din nou fără Tony Parker, dar cu Ginobili în teren, Spurs a câștigat aseară cu 120-110 contra lui Detroit Pistons și s-a apropiat la doar două victorii de Thunder, continuând să staționeze pe locul secund în Vest. Opt jucători ai texanilor, în frunte cu Marco Belinelli (20 de puncte, 4 assisturi) au marcat cel puțin 10 puncte, într-un meci care a marcat revenirea lui Kawhi Leonard (15 puncte, 6 recuperări, 4 assisturi) după aproape o lună de pauză, cauzată de o fractură la deget. Dacă Spurs (41-16) e pe 2 în Vest, Pistons (23-35) e tot mai departe de un loc de play-off, fiind actualmente pe poziția a 9-a în Est.

Mo Williams a preluat responsabilitatea de marcator de la LaMarcus Aldridge, accidentat

Portland, victorie și fără Aldridge

Tocmai când Brooklyn Nets părea că își revine cu adevărat, echipa lui Jason Kidd a mai suferit un eșec umilitor. Duelul pierdut cu Portland Trail Blazers, scor 80-124, a fost cel mai slab meci din punct de vedere ofensiv al lui Brooklyn din acest sezon, dar și cea mai mare diferență la un eșec din actualul campionat. Asta în condițiile în care gazdele nu au putut miza nici pe cel mai bun jucător, LaMarcus Aldridge, care a ratat al patrulea meci consecutiv din cauza unei accidentări. În schimb, banca de rezerve a lui Blazers a funcționat perfect, Mo Williams (21 de puncte,6 recuperări, 7 pase decisive) și Will Barton (20 de puncte, 11 recuperări, 4 pase decisive) dominând clar o echipă adversă care a părut fără chef de joc. Nets (26-29) e pe 7 în Est, în timp ce Portland (40-18) a urcat din nou pe locul 3 în Est.

Alte rezultate înregistrate azi-noapte în NBA

Philadelphia 76ers – Orlando Magic 90-101
Boston Celtics – Atlanta Hawks 115-104
Dallas Mavericks – New Orleans Pelicans 108-89
Utah Jazz – Phoenix Suns 109-86
Memphis Grizzlies – Los Angeles Lakers 108-103