Povestea singurei înfrângeri din istoria Dream Team, echipa de aur a lui Michael Jordan. Ruşinea din 1992, confirmată: „Am rămas şocați”
Unul dintre componenții echipei de aur a lui Michael Jordan a confirmat ruşinea din 1992, când a fost consemnată singura înfrângere din istorie pentru Dream Team.
Naționala masculină de baschet a Statelor Unite care a participat la JO din 1992 a suferit un singur eșec, lucru care avea să-i ajute pe Michael Jordan și colegii.
Dream Team-ul lui Michael Jordan a suferit o singură înfrângere, confirmată de unul dintre foștii lui colegi
John Stockton a confirmat povestea conform căreia o echipă de colegiu a învins naționala masculină de baschet a Statelor Unite, care a intrat în istorie drept „Dream Team”. A fost singura înfrângere a formației din care făceau parte, printre alții, Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley și Patrick Ewing. Aceștia și ceilalți din lot au alcătuit prima echipă de profesioniști din NBA care a reprezentat SUA la Jocurile Olimpice.
Dominanța lor a fost atât de copleșitoare încât au câștigat fiecare meci de la evenimentul organizat la Barcelona la o diferență medie de 43,8 puncte, ceea ce a făcut din acesta turneul cel mai dezechilibrat din istorie.
Numai că înaintea întrecerii s-a întâmplat ceva neașteptat, când niște jucători de colegiu au reușit să realizeze ce nicio națională nu a fost în stare: să învingă „Dream Team”, fie și într-un meci de antrenament.
Eșecul a fost resimțit de Jordan și colegii ca o lovitură primită în moalele capului
În timpul unei sesiuni de antrenament cu porțile închise, naționala Statelor Unite s-a confruntat cu echipa USA Select Team, alcătuită din talente universitare.
„Îmi amintesc că Michael a spus: «Bine ați venit la echipa din NBA a băieților», chiar înainte de meci”, își amintește John Stockton, vedetă a echipei Dream Team, potrivit basketballnetwork.net.
„Și acela a fost ultimul lucru bun care ni s-a întâmplat. Ne-au dat o lovitură pe care am simțit-o fiecare din cap până în picioare, a fost un adevărat șoc. Ne-am dat seama cumva că echipele organizate și motivate ar putea să ne învingă dacă nu suntem pregătiți. Și din acel moment ne-am pregătit ca să fim gata pentru orice”, a povestit fostul mare jucător.
Acea echipă de colegiu i-a inclus pe Grant Hill, Chris Webber, Penny Hardaway, Bobby Hurley, Jamal Mashburn, Allan Houston, Rodney Rogers și Eric Montross, care ulterior au făcut carieră în NBA.
Spre deosebire de tinerii jucători de astăzi, care se antrenează frecvent cu superstaruri NBA prin intermediul diferitelor programe ale universităților, cei de la vremea respectivă nu împărțiseră niciodată terenul cu cele mai mari nume ale baschetului.
Dream Team a învins Croația în finala olimpică la 32 de puncte
După meci, atmosfera era diferită. Glumele și vorbele vulgare obișnuite au dispărut. În plus, jucătorii din NBA au conștientizat că pur și simplu fuseseră umiliți. Dar dacă istoria a învățat ceva despre jucători ca Jordan și Johnson este că nu au luat înfrângerile cu ușurință.
În ziua următoare, când cele două echipe au jucat revanșa, Dream Team a schimbat scenariul. Nu au existat surprize, pentru că adversarii nu au mai fost subestimați. Jucătorii de la colegiu s-au lovit brusc de forța dată de cel mai mare conglomerat de talente din baschet.
„A fost destul de liniște după primul meci. Nu s-a vorbit mult și îmi amintesc că la a doua partidă nu au existat surprize… a fost cam ca la Jocurile Olimpice, cu o diferență de 40, 50 de puncte în favoarea noastră făcută foarte rapid”, a mai spus Stockton.
Până la urmă, înfrângerea a fost exact ceea ce avea nevoie Dream Team. În meciul de deschidere de la JO a învins Angola cu 116-48. Și-a continuat atacurile, distrugând echipele cu victorii istorice, culminând cu un 117-85 în fața Croației în meciul pentru medalia de aur.
Dar, pentru jucătorii de la facultate, acea victorie la antrenament a devenit legendară. Făcuseră ceva ce nicio echipă profesionistă nu a mai putut vreodată.